Thomas Jefferson

“Şunu savunuyorum ki, arada sırada küçük bir isyan iyi bir şeydir ve siyasal dünyada, fiziksel dünyadaki fırtınalar kadar gereklidir.”

“Hükümete karşı direnme ruhu bazı durumlarda o kadar değerlidir ki, bunun her zaman canlı tutulmasını isterim. Çoğu zaman haksız yere kullanılacaktır, ama hiç kullanılmamasındansa bu daha iyidir. Arada sırada küçük bir isyandan hoşlanırım. O, atmosferdeki fırtına gibidir.”

“Denememizin sonucunun, insanların bir efendi olmadan kendi kendilerini yönetmeleri için güvenilir olduklarını göstereceğinden hiç korkum yok. Eğer bunun tersi kanıtlansaydı, ya tanrı olmadığı ya da onun kötü niyetli bir varlık olduğu sonucuna varırdım.”

“Avrupa'daki gibi büyük şehirlerde üst üste yığıldığımızda, Avrupa'daki gibi yozlaşacağız.”

“Gösterişsiz bir kulübede kitaplarımla, ailemle ve birkaç eski dostumla, sade bir domuz pastırması yiyerek ve dünyanın dilediği gibi akıp gitmesine izin vererek kapanıp kalmayı, insan gücünün verebileceği en görkemli makamı işgal etmeye tercih ederim.”

“Şeylerin doğal akışı, özgürlüğün gerilemesi ve hükümetin güç kazanması yönündedir.”

“Mimarlık büyük bir ilgiyi hak ediyor. Sayımız her 20 yılda ikiye katlandığından evlerimizi de ikiye katlamalıyız. Ayrıca öyle dayanıksız malzemelerden inşa ediyoruz ki evlerimizin yarısı her 20 yıllık sürede yeniden yapılmak zorunda. Dolayısıyla bu süre içinde nüfusumuzun dörtte üçü için ev inşa edilmesi gerekiyor. Öyleyse mimarlık en önemli sanatlar arasındadır ve bu kadar çok şey gösteren bir sanata zevk katmak arzu edilir.”

“Yanlış fikirlere sahip olmaktansa hiç fikre sahip olmamak; yanlış olana inanmaktansa hiçbir şeye inanmamak her zaman daha iyidir.”

“Dokuz eyaletin yeni Anayasamızı kabul etmesine içtenlikle seviniyorum. Bu iyi bir tuval; üzerindeki yalnızca birkaç fırça darbesinin rötuşlanması gerekiyor. Bunların ne olduğunu, kuzeyden güneye bir haklar bildirgesi talep eden genel sesin yeterince ortaya koyduğunu düşünüyorum.”

“Halk iyi bilgilendirildiğinde, kendi hükümeti konusunda onlara güvenilebilir; işler dikkatlerini çekecek kadar kötüye gittiğinde, onları düzeltmeleri beklenebilir.”

“Diyorum ki, yeryüzü bu kuşakların her birine, kendi dönemi boyunca, tam olarak ve kendi hakkıyla aittir. İkinci kuşak onu birincinin borçlarından ve yükümlülüklerinden arınmış olarak teslim alır; üçüncü, ikinciden arınmış olarak alır ve böylece sürer. Çünkü eğer birinci kuşak ona bir borç yükleyebilseydi, o zaman yeryüzü yaşayan kuşağın değil, ölülerin olurdu. Öyleyse hiçbir kuşak, kendi varoluş süresi içinde ödenebileceğinden daha büyük borçlar altına giremez.”

“Ancak gelecekteki borç konusunda; şu an bir anayasa oluşturan o ulus için, ne yasama organının ne de ulusun kendisinin, kendi kuşağı içinde ya da on dokuz yıllık süre içinde ödeyebileceğinden daha fazla borcu geçerli biçimde üstlenemeyeceğini anayasada ilan etmek akıllıca ve adil olmaz mı?”

“Avrupa devletlerinin en önemli mücadelelere ve fedakârlıklara değer bulduğu bir ticaret kolunu kendi ülkemiz üzerinden yönlendireceğiz ve barış halinde... Amerikan birliğine, İngiliz Kanada Eyaleti'nin tehlikeli genişlemesine karşı bir bariyer oluşturacağız ve özgürlük imparatorluğuna geniş ve verimli bir ülke katarak tehlikeli düşmanları değerli dostlara dönüştüreceğiz.”

“İnanıyorum ki Kızılderili, beden ve zihin bakımından beyaz adamla eşittir.”

“2 Temmuz tarihli mektubunuz vaktinde elime ulaştı. Broşürünüzün Amerika'daki etkisine ilişkin mektubunuzda dile getirdiğiniz endişe, beni bu konuda size bazı gözlemlerimi iletmeye sevk ediyor.”

“Egzersiz türüne gelince, tüfeği tavsiye ederim. Tüfek bedene ölçülü bir egzersiz sağlarken, zihne cesaret, girişkenlik ve bağımsızlık kazandırır. Topla oynanan oyunlar ve bu türden diğer oyunlar beden için fazla şiddetlidir, zihne ise hiçbir karakter kazandırmaz. Bu yüzden tüfeğiniz yürüyüşlerinizin daimî yoldaşı olsun. Yanınıza asla kitap almayı düşünmeyin.”

“Kendine bir kez yalan söyleme izni veren kişi, bunu ikinci ve üçüncü kez yapmayı çok daha kolay bulur; ta ki sonunda bu huy haline gelene dek. Yalan söyler ama farkına varmaz, doğruyu söyler ama dünya ona inanmaz. Dildeki bu sahtelik kalptekine yol açar ve zamanla onun bütün iyi eğilimlerini bozar.”

“Kendilerine hiçbir zararı dokunmamış uluslara karşı savaş açma iddialarının gerekçesini sorma cüretini gösterdik ve kendilerine hiçbir kötülük yapmamış, hiçbir kışkırtmada bulunmamış olan herkesi dostumuz saydığımızı belirttik.”

“Modern dillere gelince, daha önce de belirttiğim gibi Fransızca vazgeçilmezdir. Ondan sonra İspanyolca bir Amerikalı için en önemlisidir. İspanya ile bağlantımız zaten önemlidir ve her geçen gün daha da önemli hale gelecektir. Ayrıca Amerikan tarihinin eski bölümü esas olarak İspanyolca yazılmıştır.”

“Sevgili dostum, eyaletinin köle ithalatını askıya alan yasası ve bunu sonsuza dek engellemeye çalışarak haklı olarak kazandığın onur için seni kutlarım. Bu iğrençliğin bir sonu olmalıdır ve onu hızlandıranlar için cennette ayrılmış yüce bir kürsü vardır.”

“Bizi yaratan, ahlaki davranış kurallarımızı bir bilim meselesi haline getirseydi, acınacak derecede beceriksiz biri olurdu. Bir bilim insanına karşılık, bilim insanı olmayan binlerce kişi vardır. Onların hali ne olurdu? İnsan toplum için yaratılmıştır. Dolayısıyla onun ahlakı da bu amaca göre biçimlendirilecekti. Ona, yalnızca bununla ilgili olan bir doğru ve yanlış duygusu bahşedilmiştir.”

“Her şeyden önce, minnettar, cömert, yardımsever, insancıl, dürüst, adil, kararlı, düzenli, cesur vb. olma eğilimlerini kullanmak için hiçbir fırsatı kaçırma. Bu türden her davranışı, ahlaki yetilerini güçlendirecek ve değerini artıracak bir alıştırma olarak gör.”

“Kısacası, tekrar ediyorum, her iki taraftaki tüm ön yargıları bir kenara bırakmalısın; başka kişiler ya da bir grup insan reddetti ya da inandı diye hiçbir şeyi ne reddet ne de kabul et. Kendi aklın, cennetin sana verdiği tek kâhindir ve sen kararın doğruluğundan değil, dürüstlüğünden sorumlusun.”

“Yeni Ahit'ten söz ederken, İsa'nın tüm anlatılarını okumalısın; hem bir din adamları konseyinin bizim için Pseudo-evangelistler olduğuna karar verdiklerini hem de Evangelistler olarak adlandırdıklarını. Çünkü bu Pseudo-evangelistler de en az diğerleri kadar ilham iddiasındaydı ve sen onların iddialarını kendi aklınla, o din adamlarının aklıyla değil, yargılamalısın. Bunların çoğu kayıptır. Ancak Fabricius tarafından derlenmiş hâlâ mevcut bazıları vardır; onları edinip sana göndermeye çalışacağım.”

“Sonuç olarak, ilkem şudur ki Çoğunluğun iradesi her zaman üstün gelmelidir.”

“Cumhuriyet, insanlığın haklarıyla sürekli açık ya da gizli savaş hâlinde olmayan tek yönetim biçimidir.”

“İstibdattan özgürlüğe kuş tüyü bir yatakta taşınmayı beklememeliyiz.”

“Uzun zamandır toplamakta olduğunuz değerli tarihî ve devlet evraklarını baskıya vermek üzere olduğunuzu büyük bir memnuniyetle öğreniyorum. Zaman ve kaza, kamu dairelerimizde saklanan asılları her gün tahrip ediyor. Son savaş bu konuda yüzyılların işini yaptı. Kaybedilenler geri getirilemez; ama kalanları koruyalım. Onları halkın gözünden ve kullanımından saklayarak zamanın israfına terk eden mahzenler ve kilitlerle değil, kazadan uzak kalacakları kadar çok sayıda kopya çoğaltarak koruyalım.”

“Ürkek insanlar, özgürlüğün fırtınalı denizine istibdadın sakinliğini tercih ederler.”

“Doğanın siyah kardeşlerimize de diğer insan renklerininkine eşit yetenekler verdiğini ve bunların eksik görünmesinin yalnızca hem Afrika'da hem Amerika'da var oluşlarının aşağılanmış koşullarına bağlı olduğunu gösteren, sizin sunduğunuz gibi kanıtları görmeyi benden daha çok isteyen kimse yoktur. Şunu da doğrulukla ekleyebilirim ki, hem bedenlerinin hem zihinlerinin durumunu, mevcut var oluşlarının zayıflığı ile ihmal edilemeyecek diğer koşulların elverdiği ölçüde hızla, olması gerektiği düzeye çıkaracak iyi bir sistemin başlatıldığını görmeyi benden daha içtenlikle arzulayan kimse de yoktur.”