Thomas Jefferson

“Çok fazla özgürlükten kaynaklanan sıkıntılara maruz kalmayı, özgürlüğün çok azından kaynaklanan sıkıntılara maruz kalmaya tercih ederim.”

“Ne söylenirse söylensin, ne yapılırsa yapılsın, soğukkanlılığınızı sarsılmaz biçimde koruyun ve her engelin karşısına sabır, azim ve yumuşak bir dille çıkın.”

“Gecikme, hataya tercih edilir.”

“Hiçbir hükûmet denetçisiz olmamalıdır; basının özgür olduğu yerde de hiçbir hükûmet denetçisiz kalmaz.”

“Bütün yeryüzünün özgürlüğü bu mücadelenin sonucuna bağlıydı ve hiç bu kadar büyük bir ödül, bu kadar az masum kanla kazanılmış mıydı? Bu davanın bazı şehitleri yüzünden kendi duygularım derinden yaralandı, ama davanın başarısız olmasındansa dünyanın yarısının harap olduğunu görmeyi tercih ederdim. Keşke her ülkede yalnızca bir Adem ile bir Havva kalsa ve özgür kalsalar, bu şimdiki durumdan daha iyi olurdu.”

“Övünmeden kendi gücümüze güveniriz; korkmadan başkalarının gücüne saygı duyarız.”

“İnsan, onlara hiçbir zaman ihtiyaç duymayacağını umsa da silah sahibi olmayı sever.”

“Hükûmetin ikinci makamı onurlu ve rahattır, birincisi ise yalnızca görkemli bir sefalettir.”

“Vatandaşlarımızın sağduyusu sayesinde monarşiden cumhuriyetçiliğe güvenle ve istikrarlı bir biçimde geçtik; aynı etken sayesinde geriye düşmekten de ancak böyle korunabiliriz.”

“Biraz sabır gösterelim; cadıların saltanatının geçip gittiğini, büyülerinin çözüldüğünü ve halkın gerçek görüşünü yeniden kazanarak hükûmetini gerçek ilkelerine kavuşturduğunu göreceğiz. Doğrudur, bu arada ruhen derin acılar çekiyoruz; bir savaşın dehşetini ve muazzam bir kamu borcunun uzun süreli baskılarını yükleniyoruz. Oyun bazen içeride aleyhimize işliyorsa, şans dönene dek sabretmeliyiz; o zaman kaybettiğimiz ilkeleri geri kazanma fırsatımız olacak, çünkü bu, ilkelerin söz konusu olduğu bir oyundur.”

“Savaş, haksızlıkları düzeltmede tamamen etkisiz bir araçtır; kayıpları telafi etmek yerine çoğaltır.”

“Tanıdığım en saf özgürlük evladı.”

“Ben din özgürlüğünden yanayım ve bir mezhebin diğeri üzerinde yasal üstünlük sağlamasına yönelik bütün manevralara karşıyım; basın özgürlüğünden yanayım ve yurttaşlarımızın temsilcilerinin davranışlarına karşı haklı ya da haksız şikâyetlerini veya eleştirilerini akıl yoluyla değil de zor kullanarak susturmak için Anayasa'nın ihlal edildiği her türlü girişime karşıyım.”

“Bütün uluslarla ticaret, hiçbiriyle ittifak kurmamak, parolamız olmalıdır.”

“Matbaa sanatı elimizde olduğu sürece bilim asla gerileyemez; gerçek bilgi olarak bir kez edinilen şey asla kaybedilemez.”

“Ülkemizin sağduyusunun geri gelmesi onların umutlarını boşa çıkarmakla tehdit ediyor ve bana verilecek herhangi bir yetki payının kendi planlarına karşı kullanılacağına inanıyorlar. Ve haklı olarak inanıyorlar; çünkü ben Tanrı'nın sunağı üzerine, insan zihni üzerindeki her türlü tiranlığa karşı sonsuz düşmanlık yemini ettim. Ama benden korkmaları gereken tek şey budur: ve onlara göre bu da fazlasıyla yeterlidir.”

“Genel olarak ulusa, gelecek kuşaklara ve daha da az olmak üzere, güdülerimizi Kendisi gören ve bizi onlara ilişkin Kendi bilgisiyle yargılayacak olan O Varlığa başvurmaktan korkmuyorum.”

“İnsanlığın mutluluğunun en iyi barışın yararlı uğraşlarıyla ilerletildiğine, kalıcı bir refahın yalnızca bunlar üzerine kurulabileceğine, savaşın kötülüklerinin katlanılması zor olduğuna ve gelecek çağlar için uzun bir hesabı bulunduğuna inanarak, ülkemi Avrupa'yı etkileyen ve bizi her yandan kuşatan sıkıntılara bulaştırmamak için elimden gelen çabayı gösterdim.”

“Herkes şu kutsal ilkeyi de akılda tutacaktır: Çoğunluğun iradesi her durumda üstün gelecek olsa da, bu iradenin haklı olabilmesi için makul olması gerekir; azınlık, eşit haklara sahiptir ve eşit yasa bu hakları korumalıdır; onları çiğnemek baskı olur. Öyleyse, yurttaşlar, tek yürek ve tek zihin olarak birleşelim. Toplumsal ilişkilerimize, onsuz özgürlüğün ve hatta yaşamın kendisinin kasvetli şeyler olduğu o uyumu ve sevgiyi geri getirelim.”

“Her görüş ayrılığı bir ilke ayrılığı değildir. Aynı ilkenin kardeşlerini farklı adlarla andık. Hepimiz Cumhuriyetçiyiz, hepimiz Federalistiz.”

“Eğer aramızda bu Birliği dağıtmak ya da onun cumhuriyetçi biçimini değiştirmek isteyenler varsa, bırakın onlar, aklın hatayla mücadele etmekte özgür bırakıldığı yerde yanlış görüşün ne kadar güvenle hoş görülebileceğinin anıtları olarak rahatsız edilmeden dursunlar.”

“Gerçekten de bazı dürüst insanların cumhuriyetçi bir hükümetin güçlü olamayacağından, bu Hükümetin yeterince güçlü olmadığından korktuğunu biliyorum; ama dürüst bir yurtsever, başarılı deneyimin tam ortasında, bizi şimdiye kadar özgür ve sağlam tutmuş bir hükümeti, dünyanın en büyük umudu olan bu Hükümetin kendini korumak için belki de enerjiden yoksun kalabileceği yolundaki kuramsal ve kuruntulu bir korkuyla terk eder mi? Edeceğini sanmıyorum.”

“Bazen insana kendi kendini yönetme konusunda güvenilemeyeceği söylenir. Öyleyse, başkalarını yönetme konusunda ona güvenilebilir mi? Ya da onu yönetmek için krallar kılığında melekler mi bulduk? Bırakın bu soruya tarih cevap versin.”

“Bütün bu nimetlerle birlikte, bizi mutlu ve müreffeh bir halk yapmak için daha ne gereklidir? Yine bir şey daha, yurttaşlar,—İnsanları birbirine zarar vermekten alıkoyacak, bunun dışında onları kendi çalışma ve gelişme uğraşlarını düzenlemekte özgür bırakacak ve emeğin ağzından kazandığı ekmeği almayacak bilge ve tutumlu bir Hükümet. İyi hükümetin özeti budur ve mutluluk çemberimizi kapatmak için bu gereklidir.”

“Öyleyse, yurttaşlarım, bana verdiğiniz göreve gidiyorum. Ast konumdaki görevlerde, bu en büyük görevin zorluklarını görecek kadar deneyim kazanmış biri olarak, kusurlu insanın bu makamdan, kendisini oraya getiren itibar ve teveccühle ayrılmasının nadiren nasip olacağını beklemeyi öğrendim.”

“Muhakeme eksikliği nedeniyle sık sık yanılacağım. Haklı olduğumda da, konumları bütün zemini görmelerine imkân vermeyen kişilerce sık sık haksız sayılacağım. Asla kasıtlı olmayacak kendi hatalarım için hoşgörünüzü, tüm parçalarıyla görseler kınamayacakları şeyi kınayabilecek başkalarının hatalarına karşı ise desteğinizi istiyorum.”

“Bu göreve itaatle ilerliyorum; siz, elinizdeki seçimin ne kadar daha iyi olabileceğini fark ettiğiniz anda, oradan ayrılmaya hazırım.”

“Kamuoyunun ahlaka aykırı veya akılsızca karar vermesi nadirdir; ondan farklı düşünen birey, kendi görüşüne güvenmemeli ve onu iyice sorgulamalıdır.”

“Çeşitli yürütme yetkileri içinde, yurttaşlarımızın çıkarlarını, mevkilerine yetecek anlayışa sahip dürüst insanların ellerine bırakmaktan daha fazla kaygı uyandıran bir husus yoktu. Aynı zamanda yerine getirilmesi daha zor bir görev de yoktur. Tek bir bireyin sahip olduğu karakter bilgisi zorunlu olarak sınırlıdır. Bütün Birlik içinden en iyiyi seçmek için, en iyi insanlardan gelen, çıkarsızca ve en saf niyetlerle hareket eden bilgilere başvurmalıyız; bu bilgiler bazen yanlıştır.”

“Eğer kamu görevine uygun bir katılım bir hak meselesiyse, boş kadrolar nasıl elde edilecek? Ölümle boşalanlar azdır; istifayla boşalanlar ise hiç yok.”