Thomas Jefferson

“Yeni Nüfus Sayımı, artışımızın yıllık yüzde 3 1/6 oranında geometrik bir hızla gerçekleştiğini gösteriyor; bu da 22 yıl 3 ayda ikiye katlanma anlamına gelir ve en iyimser hesaplarımıza denktir. Hristiyan uluslar arasında nüfus bakımından şimdiden yaklaşık yedinci sıradayız; ancak esaslı kabiliyetler bakımından daha yüksek bir yerdeyiz. Bizim zamanımız boyunca barışı koruyabilirsek, gelecek neslin, gücünü kullanmadaki ölçüsüzlüğünden başka korkacağı bir şey kalmayacaktır.”

“Makamları ve bağımlılıkları çoğaltmaya, harcamaları yurttaşın taşıyabileceği yükün son sınırına dek artırmaya yönelik genel eğilimi göz önünde bulundurursak, üzerindeki fazla yükü kaldırmak için kendini gösteren her fırsattan yararlanmak bize düşer; öyle ki, burada şu durum asla görülmesin: Hükümet, emeğe geçimini sağlayabileceği kazancın en küçük payını bıraktıktan sonra, korumak üzere kurulmuş olduğu şeyin geri kalanının tamamını kendisi tüketsin.”

“Yargıya bir kale gibi çekildiler. Federalizmin kalıntıları orada korunacak ve Hazine'den beslenecek; ve o bataryadan cumhuriyetçiliğin bütün eserleri yıkılacak ve silinecek.”

“Sizinle birlikte, dinin yalnızca insan ile Tanrısı arasında bir mesele olduğuna, inancı ya da ibadeti için başka hiç kimseye hesap borçlu olmadığına, hükümetin yasama yetkilerinin düşüncelere değil yalnızca eylemlere eriştiğine inanarak, bütün Amerikan halkının, yasama organlarının "bir dinin kurumsallaşmasına ilişkin hiçbir yasa yapmayacağını ya da dinin özgürce yaşanmasını yasaklamayacağını" ilan eden o kararını, böylece kilise ile devlet arasına bir ayrım duvarı ördüğünü, yüce bir saygıyla düşünüyorum.”

“Hükümetin, halkın emeklerini onlara bakma bahanesiyle israf etmesini engelleyebilirsek, halk mutlu olacaktır.”

“Hristiyanlığın yozlaşmalarına gerçekten karşıyım; ama İsa'nın kendi gerçek öğretilerine değil. Ben, onun herkesin olmasını istediği tek anlamda bir Hristiyanım; öğretilerine başka her şeyden önce yürekten bağlıyım; ona her insani erdemi atfediyorum ve kendisinin asla başka bir şey iddia etmediğine inanıyorum.”

“Hoşgörüsüzlük mabedine hiçbir sözle ya da eylemle asla boyun eğmeyeceğim; başkalarının dinî görüşlerini sorgulama hakkını da asla kabul etmeyeceğim.”

“Ne kadar erdemli olursa olsun, marifetin kendisine kötü bir saik bulamayacağı hiçbir eylem yoktur.”

“Devredilen toprakların sakinleri Amerika Birleşik Devletleri Birliği'ne katılacak ve Federal anayasanın ilkeleri uyarınca mümkün olan en kısa sürede, Birleşik Devletler vatandaşlarının tüm haklarından, avantajlarından ve bağışıklıklarından yararlanmak üzere kabul edileceklerdir; bu arada, özgürlüklerinden, mülklerinden ve benimsedikleri dinden özgürce yararlanmaları korunacak ve güvence altına alınacaktır.”

“Anayasa, yabancı toprak edinmemiz için hiçbir hüküm koymamıştır; yabancı ulusları Birliğimize katmak içinse hiç. Yürütme, ülkelerinin iyiliğini bu denli ilerleten bu beklenmedik fırsatı yakalayarak Anayasa'nın ötesine geçmiş bir eylemde bulunmuştur. Yasama ise metafizik incelikleri bir kenara bırakarak ve sadık hizmetkârlar gibi kendini riske atarak bunu onaylamalı ve bedelini ödemelidir; onlar için yetkisiz biçimde, kendilerinin aynı durumda olsalardı yapacaklarını bildiğimiz şeyi yaptığımız için kendilerini ülkelerinin takdirine bırakmalıdır.”

“Fransa tarafından Birleşik Devletler'e devredilen Louisiana, Birleşik Devletler'in bir parçası hâline getirilir; buradaki beyaz sakinler vatandaş olacak ve hakları ile yükümlülükleri bakımından, Birleşik Devletler'in diğer vatandaşlarıyla benzer durumlarda aynı zeminde yer alacaklardır.”

“İnsan aklının kusurluluğuna dair o kadar çok kanıt görüyorum ki, herhangi bir konudaki fikir ayrılığı karşısında hayret ya da hoşgörüsüzlük duymuyorum; bu ayrılığı, yüz hatları ya da beden biçimindeki bir farklılık kadar kolay kabulleniyorum. Ortak bir amaç için birlikte hareket edecek kişiler arasında karşılıklı görüş fedakârlığının makullüğünü ve istediğimiz her şeyi yapamadığımızda yapabildiğimiz iyiliği yapmanın yerinde olduğunu deneyim bana uzun zamandır öğretmiştir.”

“İçinde bulunduğumuz ve insanın akıl ve hakikat yoluyla yönetilebileceği gerçeğini ortaya koyarak sonuçlanacağına güvendiğimiz bu deneyden daha ilgi çekici bir deney olamaz. Bu nedenle ilk hedefimiz, hakikate giden bütün yolları ona açık bırakmak olmalıdır. Şimdiye dek bulunan en etkili yol, basın özgürlüğüdür. Dolayısıyla, eylemlerinin araştırılmasından korkanların ilk kapattığı şey de basın özgürlüğüdür.”

“Bireylerde olduğu gibi uluslar için de, sağduyulu biçimde hesaplanmış çıkarlarımızın ahlaki görevlerimizden asla ayrılamayacağına kesin olarak inanıyor ve bu inançla hareket ediyoruz; tarih de, başkalarını dizginlemek için silahlara ve savaşlara başvurulduğunda adil bir ulusun sözüne güvenildiği gerçeğine tanıklık etmektedir.”

“Düşmanca saldırılar ne zaman savaşa başvurmayı gerektirse, görevimizi yerine getirmeli ve dünyayı, haklı dostlar ve cesur düşmanlar olduğumuza ikna etmeliyiz.”

“Temsilciler Meclisi'nin bu ayın 16'sındaki kararıyla iletilen talebi uyarınca, orada belirtilen çekince çerçevesinde, Birliğin barış ve güvenliğine karşı özel kişilerin yasadışı bir ittifakı ve onlar tarafından Amerika Birleşik Devletleri ile dostane ilişki içindeki bir gücün topraklarına yönelik planlanan bir askeri sefer hakkında alınan bilgileri ve bunun bastırılması için izlediğim önlemleri sunmaya geçiyorum....”

“Mutluluğun sessiz akışı tarihe söyleyecek hiçbir şey bırakmayan o ulus ne mutludur.”

“27 Temmuz tarihli mektubunuz alındı. Maine ve Massachusetts'teki ambargo ihlallerinin açık olduğuna dair başkalarından aldığımız bilgileri doğruluyor. New Bedford'lu Pope'u, ihmalden de kötü davranışı nedeniyle görevden aldım. Sullivan'ın tahsildarı da görevden alınmanın eşiğinde. Boston Tories'i, un ithalatları durdurulursa açıkça ayaklanma tehdidinde bulunuyor. Bir sonraki posta bunu durduracak. Korkarım valiniz [Sullivan] bu vatan hainlerinin tavrına uygun bir karşılık veremeyecek durumda ve umarım yasaya karşı kuvvet yoluyla açık bir direnişin ilk belirtisinde derhal olay yerine gider ve her türlü kargaşayı bastırmaya yardımcı olursunuz.”

“Özgür olan ve öyle kalmayı amaçlayan bir halk için iyi örgütlenmiş ve silahlanmış bir milis, en iyi güvencesidir.”

“Buradaki görüşümüz şudur ki o yer kaçakçılığa öylesine bulaşmıştır ki eğer ihtiyaç içindeyse bunun nedeni, kendi tüketimi için elinde tutması gerekeni yasadışı yollardan göndermiş olmasıdır.”

“Dini okumalarım uzun zamandır dinin ahlaki dalıyla sınırlı kalmıştır; bu dal bütün dinlerde aynıdır; dogmalardan oluşan dalda ise hepsi farklılaşır.”

“Birkaç gün içinde beni ezen kaygılardan ve çabalardan sıyrılacak; aileme, dostlarıma, çiftliklerime ve kitaplarıma tarifsiz bir sevinçle çekileceğim. Orada, yaşadığım dönemin karakteri yüzünden boşandığım ve beni görev duygusuyla, ona karşı duyduğum büyük ve sürekli bir tiksintiye rağmen siyasi hayata zorlayan o sükûnete ve o uğraşlara dilediğimce dalabileceğim.”

“Özel bir yurttaşın mütevazı konumuna çekildiğimde, yurttaşlarımın saygısı ve takdiri bana eşlik ederse, kana bulanmış çeliğin kazandığı ganimetlere ya da çadır kurulmuş savaş alanlarının yırtık bayraklarına asla imrenilmeyecektir. İnsan yaşamının ve mutluluğunun gözetilmesi –onların yok edilmesi değil– iyi bir yönetimin ilk ve tek meşru amacıdır.”

“Her ilçede, ödünç alınan kitapların zamanında güvenle geri getirilmesini sağlayacak kurallar altında halka ödünç verilecek, iyi seçilmiş birkaç kitaptan oluşan küçük bir gezici kütüphane kurulmasının, küçük bir masrafla çok geniş bir fayda sağlayacağını sık sık düşünmüşümdür.”

“Yalnızca şüphe ifade ettiğim bir yerde, kendimi sabit bir görüşün savunucusu olarak kaydettirmek kadar niyetimden uzak bir şey ne oldu ne de var.”

“Bu ülkedeki cumhuriyetçi parti, Anayasa'nın Kongre'ye şirket kurma yetkisi verdiğini her zaman reddetmiştir. Amerika Birleşik Devletleri Bankası'nın kurulması sırasında, bu kuruluşa karşı mücadelenin dayandığı en büyük zemin buydu; ve üstün gelen taraf, bunu yalnızca para toplama konusunda kendilerine verilen yetkiye bağlı bir unsur olduğu argümanıyla destekledi.”

“Ticaretin bencil ruhu hiçbir ülke tanımaz ve kazançtan başka hiçbir tutku ya da ilke hissetmez.”

“Demokratik bir cumhuriyette, bütün partilerden halk kitlesinin çıkarı aynı olduğundan, azınlığın duygu ve isteklerine bir ölçüde saygı gösterilmelidir; özellikle de bu azınlık büyük ve sesini yükselten bir azınlıksa. Aksi takdirde uyumsuzluktan kaçınmak imkânsız olur ve uyumsuzluk, birliğin bağlarını zayıflatır.”

“Dinin, hukuktan daha kaba bağnazlar yetiştirmediğini bilerek, yaşlı yargıçlardan pek bir şey beklemiyorum.”

“Yasalarımız, dilimiz, dinimiz, siyasetimiz ve görgülerimiz İngiliz temellerine öylesine derinden gömülüdür ki, onların tarihini asla kendi tarihimizin bir parçası olarak görmekten vazgeçmeyeceğiz; kendi tarihimizi de onun kaynağı olarak inceleyeceğiz.”