George Washington

“Hiçbir şey göğsüme nankörlük kadar yabancı değildir ya da ruhumun o kara ve iğrenç günahtan daha fazla nefret ettiği bir şey yoktur.”

“Disiplin bir ordunun ruhudur. Küçük birlikleri zorlu kılar; zayıflara başarı sağlar ve herkese saygınlık kazandırır.”

“General, Amerikan ordusunda şimdiye kadar pek bilinmeyen bir kusur olan ahmakça ve kötü niyetli küfür ve lanetleme alışkanlığının moda haline geldiğini öğrenmekten üzüntü duymuştur; subayların, örnek olarak ve nüfuzlarını kullanarak bunu engellemeye çalışacaklarını ve hem onların hem de erlerin, eğer tanrısızlık ve budalalıkla göklerin lütfunu aşağılarsak, silahlarımızın göklerin bereketine nail olması için pek az ümit besleyebileceğimizi düşünmelerini umar; buna ek olarak, hiçbir tahrik olmaksızın yapılan bu kadar aşağılık ve bayağı bir kusuru, akıl ve itibar sahibi her insan kerih görür ve küçümser.”

“Yine de düşünmek mutsuzluk veriyor: Bir kardeşin kılıcı bir kardeşin göğsüne saplanmış ve Amerika'nın bir zamanlar mutlu ve huzurlu ovaları ya kana bulanacak ya da köleler tarafından mesken tutulacak. Acı bir seçenek! Ama erdemli bir insan seçiminde tereddüt edebilir mi?”

“Ücrete gelince, Sayın Beyefendi, Kongre'ye şunu temin etmek için müsaade isterim ki, hiçbir maddi karşılık beni bu çetin görevi ailevi huzurum ve mutluluğum pahasına kabul etmeye sevk edemeyeceğinden, bundan herhangi bir kazanç elde etmek istemem.”

“Ancak itibarımı zedeleyecek talihsiz bir olay yaşanması ihtimaline karşı, bu odadaki her centilmenin hatırlamasını isterim ki, bugün en içten samimiyetimle beyan ederim: Kendimi, onurlandırıldığım bu komuta görevine eşit görmüyorum.”

“Asker kimliğine büründüğümüzde, yurttaş kimliğimizi bir kenara bırakmadık.”

“Bir insanın ülkesine hizmet edebileceği her görev onurludur.”

“Ham ve disiplinsiz acemi erlerden, kıdemli askerlerle aynı hizmeti beklemek, asla olmamış ve belki de asla olmayacak bir şeyi beklemektir. Tehlikeye alışmış insanlar onu çekinmeden karşılar; oysa hizmete alışkın olmayan birlikler, çoğu zaman tehlike olmayan yerde tehlike sezer.”

“Öyleyse birbirimizi canlandıralım ve yüreklendirelim; kendi toprağında özgürlüğü için savaşan bir özgür insanın, yeryüzündeki herhangi bir köle ruhlu paralı askerden üstün olduğunu bütün dünyaya gösterelim.”

“General, her subay ve erin, ülkesinin en değerli haklarını ve özgürlüklerini savunan bir Hıristiyan askere yakışır biçimde yaşamaya ve davranmaya çalışacağını umar ve buna güvenir.”

“Amerikalıların özgür insanlar mı yoksa köleler mi olacağını, kendilerinin diyebilecekleri herhangi bir mülke sahip olup olmayacaklarını, evlerinin ve çiftliklerinin yağmalanıp yok edilip edilmeyeceğini, kendilerinin de hiçbir insan çabasının kurtaramayacağı bir sefalet durumuna mahkûm edilip edilmeyeceğini belirlemesi muhtemel olan zaman artık çok yakındır. Doğmamış milyonların kaderi, Tanrı'nın izniyle, artık bu ordunun cesaretine ve davranışına bağlıdır. Zalim ve amansız düşmanımız bize yalnızca ya cesurca direnme ya da en alçakça boyun eğme seçeneğini bırakıyor. Öyleyse, ya fethetmeye ya da ölmeye karar vermeliyiz.”

“Bir insana itibar kazandıran ve onu komuta etmeye uygun kılan şey, onu hizmet ettiği Devlet dışında herkesten bağımsız kılan bir destekten başka bir şey değildir.”

“Milis kuvvetlerine güvenmek, şüphesiz, kırık bir bastona dayanmaktır. Ev hayatının yumuşak sahnelerinden yeni koparılmış, silah gürültüsüne alışkın olmayan, her türlü askerî beceriden tamamen yoksun kişiler; düzenli eğitilmiş, disiplinli ve talimli, bilgide ve silahta üstün birliklerle karşılaştıklarında kendilerine olan güvenlerinin eksikliği yüzünden ürkekleşir ve kendi gölgelerinden kaçmaya hazır hâle gelirler.”

“Cesur arkadaşlarım, sizden istediğim her şeyi yaptınız, hatta makul olarak beklenebileceğin ötesini yaptınız; ama tehlikede olan ülkeniz, eşleriniz, evleriniz ve değer verdiğiniz her şey. Yorgunluk ve güçlüklerle kendinizi tükettiniz, ama sizi nasıl esirgeyeceğimizi bilmiyoruz. Bir ay daha kalmayı kabul ederseniz, özgürlük davasına ve ülkenize muhtemelen başka hiçbir koşulda yapamayacağınız hizmeti yapmış olacaksınız.”

“Benimle gelin cesur arkadaşlarım, yakında onları alt edeceğiz!”

“Büyük ve uzun süreli bir savaş, yalnızca bu ilkeye [vatanseverliğe] dayanarak asla sürdürülemez. Buna bir çıkar beklentisi ya da bir ödülün eşlik etmesi gerekir.”

“İyi vatandaşların ve askerlerin görevlerini gayretle yerine getirirken, dinin daha yüksek görevlerine karşı da kesinlikle kayıtsız kalmamalıyız. Vatanseverin seçkin niteliğine, Hristiyan'ın daha seçkin niteliğini eklemek en büyük şerefimiz olmalıdır.”

“Son olarak, aslında önem bakımından ilk sırada yer alsa da şunu soracağım: paramızın itibarını geri kazandırmak için yapılan ya da yapılabilecek bir şey var mı? Paranın değer kaybı öyle endişe verici bir noktaya ulaştı ki, bir vagon dolusu para, bir vagon dolusu erzakı bile güçlükle satın alıyor.”

“En yüksek fiyatı veren kişiye karşı koyabilecek erdeme sahip insan sayısı çok azdır.”

“Bil ki sevgili dostum, hiçbir mesafe kaygılı âşıkları uzun süre ayıramaz ve eski çağların harikaları bu çağda yeniden canlanabilir — Ama ne yazık! Kutsal kitapta kaydedilen bunca harika arasında, genç bir kadının gerçek bir eğilimle yaşlı bir adamı tercih ettiğine dair hiçbir örnek gösterilemeyeceğini fark etmeyecek misin? Bu bana öylesine aykırı ki, korkarım bu ödül için seninle yarışamayacağım — yine de, bana verdiğin cesaretle, böylesine paha biçilmez bir mücevher için müsabakaya gireceğim.”

“Dünyayla sınırlı da olsa bir tanışıklık, her insanı ikna etmelidir ki dostların bağlılığının gerçek ölçütü sözler değil eylemlerdir ve en cömert iyi niyet beyanları bu bağlılığın en kesin işaretleri olmaktan çok uzaktır. Kendi deneyimimin, bunlara ne kadar az bel bağlanabileceğine dair daha az örnek sunmuş olmasını dilerdim.”

“Bu orduda hizmet etmiş özgür zenciler, terhis edilmekten son derece rahatsızlar. Kraliyet ordusunda iş arayabileceklerinden endişe edildiği için, onların askere alınmalarına izin verdim.”

“Bayan Phillis: 26 Ekim tarihli mektubunuz Aralık ortasına kadar elime ulaşmadı. Bu süre zarfında yanıt vermiş olmam gerektiğini söyleyeceksiniz. Haklısınız. Ancak zihni sürekli meşgul eden ve dikkati dağıtan çok sayıda önemli olay, umarım gecikme için bir özür teşkil eder ve görünüşte ama gerçekte olmayan bu ihmal için mazeretim sayılır.”

“Zarif dizelerinizde bana gösterdiğiniz nazik ilgiden dolayı size en içten teşekkürlerimi sunarım; ve bu tür bir övgü ve methiyeye ne kadar layık olmasam da, üslup ve tarz, büyük şairlik yeteneklerinizin çarpıcı bir kanıtını sergiliyor. Bunun onuruna ve size haklı olarak borçlu olunan bir saygı ifadesi olarak, şiiri yayımlatırdım; ancak dünyaya dehanızın bu yeni örneğini sunmayı amaçlarken, kibir suçlamasına maruz kalabileceğimden çekinmeseydim. Bu ve başka hiçbir şey değil, onu kamuya açık gazetelerde yayımlatmama kararı almama neden oldu.”

“Eğer bir gün Cambridge'e ya da Karargâh civarına gelirseniz, Musaların böylesine lütfettiği ve Doğanın kendisine bu kadar cömert ve iyiliksever davrandığı bir kişiyi görmekten mutluluk duyarım. En derin saygılarımla, vesaire.”

“Ayrımcılık yapmanın, kölelikte kalanlar için köleliği daha da katlanılmaz kılmayacağından emin değilim. Bu hayattaki iyi ve kötü şeylerin çoğu kıyaslamayla değerlendirilir; ve korkarım ki bu durumda bir kıyaslama, esaret altında tutulanlarda büyük bir hoşnutsuzluk yaratacaktır.”

“Bir insan bu şekilde abartılı biçimde yüceltildiğinde, şikayet etmek ya da dünyanın nankörlüğünden tiksinti duymak çok doğaldır; yine de sizinle birlikte inanıyorum ki, görevinde sebat etmek ve sessiz kalmak, iftiraya verilecek en iyi yanıttır.”

“[Siyah] bir Kolordu'nun adını ve görünümünü ortadan kaldırın.”

“İyi ya da kötü olsun, örnek olmanın güçlü bir etkisi vardır.”