“Gerçekten de, Büyük Britanya'da ticaret özgürlüğünün hiçbir zaman tamamen geri getirilmesini beklemek, bir Oceana ya da Utopia'nın orada kurulmasını beklemek kadar saçmadır.”

Adam Smith bu sözünde, serbest ticaretin tam anlamıyla kurulmasının İngiltere gibi yerleşik bir ülkede gerçekçi olmadığını kabul eder. Oceana (James Harrington'ın 1656 tarihli cumhuriyetçi ütopyası) ve Utopia (Thomas More'un 1516 tarihli hayali adası) düşünce tarihinde ideal toplum düzenlerini anlatan metinlerdir. Smith, serbest ticareti bu ütopyalarla aynı düzleme koyarak, onun insanın kusurlu siyasi dünyasında tam olarak hayata geçirilemeyeceğini ima eder.

Bu ifade aynı zamanda Smith'in politik gerçekçiliğini gösterir. Serbest ticareti ekonomik açıdan en verimli sistem olarak savunmasına rağmen, çıkar gruplarının direnci, devletlerin güvenlik kaygıları ve kurumsal alışkanlıkların ağırlığı nedeniyle bu idealin tam anlamıyla gerçekleşemeyeceğini bilir. Ancak bu kabulleniş bir vazgeçiş değildir; Smith, gerçekçi hedeflerle mümkün olan en geniş serbestliğe doğru ilerlemeyi savunur. Başka bir deyişle, ütopyayı beklemek saçma olsa da, ona yaklaşmak için çalışmak boşuna değildir.

Adam Smith'in "Ulusların Zenginliği" adlı eserinin IV. Kitap, II. Bölüm'ünden alınmıştır (s. 505). Smith, merkantilist korumacı politikaların ortadan kaldırılmasının önündeki siyasi ve kurumsal engelleri tartışırken, Büyük Britanya'da ticaret özgürlüğünün tam anlamıyla kurulmasının pratikte imkânsızlığını vurgular.