“İmparatorluğun bu kadar büyük ve bu kadar güzel bir eyaletinin sanayisini, İskoçya ya da İngiltere'deki bazı belirli kasabaların tekelini kayırmak uğruna ezmenin aynı şekilde adaletsiz ve basiretsizce olduğu konusunda da Lord Hazretleriyle tamamen aynı fikirdeyim. İrlanda'nın genel zenginliği ve gelişmesi, uygun bir yönetim altında, birkaç ticaret veya imalat kasabasından elde edilebilecek olandan çok daha büyük kaynaklar sunabilir hükümete.”

Adam Smith bu sözlerinde, İrlanda'nın ekonomik olarak geri bırakılmasının yalnızca İrlanda halkına değil, bir bütün olarak devlete de zarar verdiğini savunuyor. Belli liman ya da imalat merkezlerinin tekeline dayalı politikaların, geniş bir bölgenin üretim kapasitesini körelttiğini ve bu yüzden hem adaletsiz hem de akılsızca olduğunu söylüyor. Smith'e göre gerçek zenginlik kaynağı, dar çıkar gruplarının korunması değil; ekonominin geniş tabana yayılan üretkenliğidir. İrlanda'nın tamamının gelişmesi, vergi gelirlerini ve devletin kaynaklarını artırarak çok daha büyük bir fayda yaratabilir. Bu düşünce, Smith'in ünlü eseri "Milletlerin Zenginliği" başta olmak üzere tüm ekonomi felsefesinin özünü yansıtır: Tekeller ve ayrıcalıklar ekonomiyi daraltır; serbest ticaret ve geniş üretim ise herkesin yararınadır. Bu nedenle ifade, yalnızca tarihsel bir İrlanda tartışmasına değil; bölgesel eşitsizlik, korumacılık ve ekonomik adalet konularına ilişkin güncel tartışmalara da ışık tutar.

Bu ifade, Adam Smith'in 1 Kasım 1779 tarihinde İngiliz siyasetçi Henry Dundas'a yazdığı mektuptan alınmıştır. Söz, İrlanda'ya yönelik ticaret kısıtlamalarının tartışıldığı bir dönemde yazılmıştır. Smith, İrlanda'nın ekonomik potansiyelinin dar ticari çıkarlar uğruna engellenmesini eleştirmekte ve daha geniş bir ekonomik gelişmenin devlete daha fazla kaynak sağlayacağını savunmaktadır.