“Kadın, kadınlara süsü sessizlik getirir.”

Sofokles'in bu sözü, Antik Yunan toplumunda kadınlardan beklenen davranış kalıplarını yansıtır. Burada 'süs' (κόσμος) kelimesi, bir kadının toplum içindeki saygınlığını ve onurunu belirleyen şeyin konuşkanlık değil, ölçülü konuşma olduğu fikrini taşır. Söz, kadının sessizliğini bir erdem olarak değil, toplumsal bir beklenti olarak sunar; bu da dönemin cinsiyet rollerine dair önemli bir ipucudur.

Ajax tragedyasında bu söz, Tekmessa'nın Ajax'a yalvarışlarını kesen, onu susturmayı amaçlayan bir bağlamda söylenir. Bu nedenle söz, yalnızca genel bir özdeyiş değil, aynı zamanda bir güç ilişkisinin ifadesidir. Bugün okuyan biri için, bu söz hem tarihsel bir zihniyeti hem de kadınların sesinin bastırılmasının uzun tarihini hatırlatır. Bu tür ifadeler, geçmişteki toplumsal normların edebiyat yoluyla nasıl yeniden üretildiğini göstermesi bakımından da dikkat çekicidir.

Sofokles'in Ajax adlı tragedyasında, Tekmessa'nın kocası Ajax'a duygusal bir konuşma yaptığı sahnede söylenir. Ajax, Tekmessa'nın sözünü keserek bu dizeyi söyler. Orijinalinde bu söz, 'γύναι' (kadın) ifadesiyle başlar ve kadınlara yönelik genel bir öğüt niteliğindedir.