“Sen Marcellus olacaksın.”

Bu söz, Virgil'in Aeneis destanında yeraltı dünyasında geçen ve gelecekteki Roma kahramanlarının tanıtıldığı sahnede yer alır. Anchises, Aeneas'a soyundan gelecek kişileri gösterirken genç Marcellus'a işaret eder. Söz, bir kehanet ya da vaat olarak okunabilir: Genç adaya, adını taşıdığı büyük ataları gibi Roma için önemli biri olacağı söylenmektedir. Ancak dramatik anlamı, tarihsel Marcellus'un çok genç yaşta ölmesiyle derinleşir. Pasajın melankolik tonu, geleceğin parlak görünen bir figürünün erken kaybını ima eder. Virgil burada gelecek bilgisini geçmişe ve mitolojik anlatıya yerleştirerek, Roma tarihine yönelik bir ağıt duygusu yaratır. Söz aynı zamanda isimlerin ve mirasın kuşaklar boyunca taşıdığı anlamı vurgular: Bir isim, geçmişin yükünü ve geleceğin beklentilerini beraberinde getirir. Bugün okura, vaat edilen gelecek ile gerçekleşen yazgı arasındaki kırılganlığı düşündürür; en parlak umutlar bile zamansız biçilebilir.

Aeneis'in 6. kitabında Aeneas, babası Anchises'in rehberliğinde gelecekteki Roma'nın önemli şahsiyetlerini görür. Bu sahne, Augustus'un genç yeğeni Marcellus'un erken ölümüne yapılan dokunaklı bir gönderme olarak okunur.