“Bir hikâyenin yalnızca bir tarafı duyulduğunda ve sık sık tekrarlandığında, insan zihni ondan farkına varmadan etkilenir.”

Washington bu sözüyle, tek taraflı anlatıların insan zihni üzerindeki sinsi etkisine dikkat çekiyor. Bir mesele hakkında yalnızca bir perspektif duyulduğunda ve bu perspektif sürekli tekrarlandığında, kişi farkında olmadan onu benimsemeye başlar. Bu, eleştirel düşüncenin önündeki en büyük engellerden biridir.

Sözün gücü, "insensibly" yani "farkına varmadan" ifadesinde yatıyor. Washington, insanların kasıtlı olarak manipüle edilmesinden çok, tekrarın doğal bir sonucu olarak zihnin şekillenmesinden söz ediyor. Bu, propagandanın işleyiş biçimini erken dönemde kavrayan bir gözlemin ürünüdür.

Bugün bu söz, medya okuryazarlığı ve bilgi kirliliği tartışmalarında hâlâ geçerliliğini koruyor. Tek taraflı haberlerin, sosyal medya algoritmalarının ve yankı odalarının insan algısını nasıl şekillendirdiği düşünüldüğünde, Washington'ın uyarısı çağdaş bir anlam da kazanıyor. Farklı kaynaklardan bilgi edinmenin ve karşıt görüşleri dinlemenin önemini hatırlatıyor.

Söz, Washington'ın 22 Ocak 1795'te Edmund Pendleton'a yazdığı mektuptan alınmıştır. Pendleton, Virginia'lı bir hukukçu ve Washington'ın uzun süredir mektuplaştığı bir dostuydu; bu dönemde ülkedeki siyasi tartışmalar ve Jay Antlaşması çevresindeki gerilimler mektuplaşmalarının konuları arasındaydı.