“İngiltere tek bir şey yaptı; toplumun cehaletini örgütleme ve onu fiziksel gücün saygınlığına yükseltme girişimi olan Kamuoyunu icat etti ve kurdu.”

Wilde bu sözünde "kamuoyu" kavramına keskin bir eleştiri yöneltir. Ona göre kamuoyu, halkın ortak aklını temsil eden saygın bir kurum değil; toplumdaki bilgisizliğin düzenli bir şekilde bir araya getirilip güç haline dönüştürülmesidir. "Cehaleti örgütlemek" ifadesi, bireysel düşünme yetisinin kolektif bir baskı aracına dönüşmesini vurgular. Wilde, çoğunluğun görüşünün doğrulukla aynı şey olmadığını, hatta çoğu zaman onu bastırdığını ima eder. "Fiziksel gücün saygınlığı" benzetmesi ise, kamuoyunun bir tür zorbalık gibi işlediğini anlatır; oy ya da kaba çoğunluk yoluyla değil, toplumsal baskı yoluyla bireyleri hizaya getirir. Bu söz, Wilde'ın bireyselliği yücelten ve kitlelerin sıradanlığını eleştiren estet tavrıyla uyumludur. Aynı zamanda İngiltere'ye yönelik özel bir eleştiri içermesi, onun kendi toplumuna dışarıdan ve eleştirel bir gözle baktığını gösterir. Bugün de bu ifade, medya, kamuoyu yoklamaları ve toplumsal baskının birey üzerindeki etkisi bağlamında güncelliğini koruyan bir uyarı olarak okunabilir.

Bu söz, Oscar Wilde'ın "The Critic as Artist" (Sanatçı Olarak Eleştirmen) adlı metninin ikinci bölümünde yer alır. 1890'da yayımlanan bu metin, iki karakter arasında geçen bir diyalog biçimindedir ve Wilde burada sanat, eleştiri, toplum ve birey üzerine düşüncelerini işler. Victoria dönemi İngiltere'sinin toplumsal yapısına, ahlakçılığına ve demokratik görünümlü kurumlarına yönelik eleştirel bir bakış sunar. Söz, Wilde'ın bireyin sıradan çoğunluğa karşı savunulması gerektiğine dair inancını yansıtır.