“Bana kalırsa, okumaya kıyasla derslerin hiçbir avantajı yoktur, birçok dezavantajı vardır.”

“Aylar boyunca çalışma odamda toprak dolu saksılarda solucanlar beslemeye yönlendirildiğimde, onlara ilgi duymaya başladım ve ne ölçüde bilinçli davrandıklarını, ne kadar zihinsel güç sergilediklerini öğrenmek istedim.”

“Kireç salgılayan bezlerin işlevine gelince, bunların öncelikle boşaltım organları olarak hizmet etmeleri, ikincil olarak da sindirime yardımcı olmaları muhtemeldir.”

“En azından matematiğin temel ilkelerini anlayacak kadar ilerlemediğim için derin bir pişmanlık duydum, çünkü bu yetiyle donatılmış insanlar sanki fazladan bir duyuya sahip gibi görünüyorlar.”

“Bilinçsizce ve farkına varmadan, gözlemlemenin ve akıl yürütmenin zevkinin, beceri ve av sporununkinden çok daha yüksek bir zevk olduğunu keşfettim. Barbarın ilkel içgüdüleri yavaş yavaş yerini uygar insanın edinilmiş zevklerine bıraktı.”

“Her ne kadar kitabın asıl kısmının henüz dörtte birinden fazlasını okumamış olsam da, beni bundan daha çok ilgilendiren bir şey nadiren okudum. Daha önce gördüğüm alıntılardan Aristoteles'in değerine dair yüksek bir fikrim vardı, ama ne kadar harikulade bir adam olduğuna dair en ufak bir fikrim bile yokmuş. Linnaeus ve Cuvier, çok farklı şekillerde de olsa benim iki tanrımdı; fakat yaşlı Aristoteles'in yanında onlar ancak okul çocuklarıydı.”

“Konu önemsiz görünebilir; ancak onun ilginç yanları olduğunu göreceğiz. 'De minimis lex non curat' (hukuk küçük meselelerle uğraşmaz) özdeyişi bilim için geçerli değildir.”