Charles Darwin

“Beagle, St. Helena'da beş gün kaldı ve bu süre zarfında adanın ortasındaki bulutların içinde yaşadım. Burası başlı başına merak uyandıran küçük bir dünya; yaşanabilir kısım, geniş bir siyah, ıssız kayalık kuşağıyla çevrili; sanki okyanusun bu geniş bariyeri bile bu değerli noktayı korumaya yetmiyormuş gibi.”

“Alışılmış bağlantı ilkesi gereği, başkalarının ahlaki davranışımızı kınadığını veya aşırı biçimde övdüğünü bildiğimizde ya da buna inandığımızda, yüz ve gözlerdeki aynı hareketler sergilenir ve aslında bunlardan kaçınmak da pek mümkün değildir.”

“Böcekler bile öfkelerini, dehşetlerini, kıskançlıklarını ve sevgilerini cırlayarak ifade ederler.”

“Gerek insanlarda gerek hayvanlarda, birbirinden çok farklı ırklardan genç ve yaşlı bireyler, aynı zihin durumunu aynı hareketlerle ifade ederler.”

“Konu önemsiz görünebilir; ancak onun ilginç yanları olduğunu göreceğiz. 'De minimis lex non curat' (hukuk küçük meselelerle uğraşmaz) özdeyişi bilim için geçerli değildir.”

“Aylar boyunca çalışma odamda toprak dolu saksılarda solucanlar beslemeye yönlendirildiğimde, onlara ilgi duymaya başladım ve ne ölçüde bilinçli davrandıklarını, ne kadar zihinsel güç sergilediklerini öğrenmek istedim.”

“1837 yılında Londra Jeoloji Derneği'nde tarafımdan 'Torf (Mould) Oluşumu Üzerine' başlıklı kısa bir bildiri okundu; bu bildiride, birkaç çayırın yüzeyine yoğun biçimde serpilmiş küçük kireçli toprak parçaları, kül artıkları vb.nin birkaç yıl sonra çimin birkaç inç altında, yine bir tabaka oluşturacak biçimde bulunduğu gösterildi.”

“Şöyle bir gözlemde bulunuyor: "Zayıflıkları ve küçüklükleri göz önüne alındığında, başardıkları söylenen iş muazzamdır." Burada, sürekli yinelenen bir nedenin sonuçlarını topluca hesaplayamama durumunun bir örneğini görüyoruz; bu durum, eskiden jeoloji alanında olduğu gibi, daha yakın zamanda evrim ilkesi alanında da bilimin ilerlemesini çoğu kez geciktirmiştir.”

“İngiltere'de toprak solucanları birçok farklı ortamda bolca bulunur. Toprağın yoksul, otların kısa ve seyrek olduğu çayır ve kireçli tepelerde dışkı yığınları olağanüstü sayılarda görülebilir; öyle ki neredeyse bütün yüzeyi kaplarlar.”

“M. Perrier, yalnızca tek bir gece bir odanın kuru havasına maruz kalmalarının onlar için ölümcül olduğunu buldu. Öte yandan, birkaç büyük solucanı tamamen suya batırılmış hâlde yaklaşık dört ay canlı tuttu.”

“Yılın belirli mevsimlerinde her sabah, ülkenin dört bir yanındaki çimlerde bulunan ardıç kuşları ve karatavuklar deliklerinden şaşırtıcı sayıda solucan çeker; toprak yüzeyine yakın durmasalardı bunu yapamazlardı.”

“Solucanların yuvalarını kazarken yuttuklarından bağımsız olarak birçok küçük taşı da yuttukları kesin olduğuna göre, bu taşların –tıpkı değirmen taşları gibi– besinlerini öğütmeye yaradığı düşünülebilir.”

“Bir solucan aniden aydınlatıldığında ve –bir dostumun kullandığı ifadeyle– bir tavşan gibi yuvasına dalıverdiğinde, ilk başta bu davranışı bir refleks olarak görmeye yöneliriz.”

“Burada, yüksek hayvanlardan birinin davranışlarıyla bir solucan kadar aşağı ölçekte yer alan bir canlınınki arasında ima edilen karşılaştırma zorlama görünebilir; çünkü böylece solucana dikkat ve bir miktar zihinsel güç atfetmiş oluyoruz; yine de karşılaştırmanın haklılığından şüphe etmek için hiçbir neden göremiyorum.”

“Piyanonun sesine tamamen kayıtsız kalmış iki solucanı içeren saksılar bu çalgının üzerine yerleştirilip bas anahtarındaki do notası çalındığında, ikisi de anında yuvalarına çekildi.”

“Çeşitli maddelerle beslenen bütün hayvanların tat alma duyusuna sahip olduğu varsayılabilir ve bu, solucanlar için kesinlikle böyledir.”

“Ama bir sonraki bölümde göreceğimiz gibi, bu işte bir dereceye kadar zekâ sergileniyor gibi görünüyor; bu sonuç beni solucanlarla ilgili her şeyden daha çok şaşırtmıştır.”

“Bu [kireç salgılayan] bezler (bkz. Şekil 1), büyüklüklerine ve zengin kan damarı kaynaklarına bakılırsa, hayvan için büyük önem taşıyor olmalı. Ancak işlevleri üzerine, gözlemci sayısı kadar çok teori ileri sürülmüştür.”

“Kireç salgılayan bezlerin işlevine gelince, bunların öncelikle boşaltım organları olarak hizmet etmeleri, ikincil olarak da sindirime yardımcı olmaları muhtemeldir.”

“Solucanlar yaprakları ve diğer nesneleri yalnızca besin olarak değil, yuvalarının ağızlarını tıkamak için de tutarlar; bu onların en güçlü içgüdülerinden biridir.”

“Dolayısıyla bu örnekte solucanlar, yabancı bir bitkinin kurumuş yapraklarını yuvalarına en iyi biçimde çekme konusunda oldukça doğru bir muhakemede bulundular; üstelik yaprak sapından kaçınmak gibi alışılmış davranışlarından da vazgeçmeleri gerekmişti.”

“Kendimle ilgili aşağıdaki anlatıyı, sanki bir başka dünyada kendi hayatına geriye dönüp bakan ölü bir adammışım gibi yazmaya çalıştım. Bunu zor da bulmadım, çünkü benim için hayat neredeyse sona erdi. Yazma üslubum için özel bir çaba göstermedim.”

“Dr. Grant beni ara sıra Wernerian Cemiyeti'nin toplantılarına götürürdü; orada doğa tarihi üzerine çeşitli bildiriler okunur, tartışılır ve sonrasında 'Transactions'ta yayımlanırdı. Audubon'un orada Kuzey Amerika kuşlarının alışkanlıkları üzerine ilginç konuşmalar yaptığını, Waterton'a biraz haksızca burun kıvırdığını dinlemiştim. Aklıma gelmişken, Edinburgh'da Waterton ile birlikte seyahat etmiş ve kuş doldurarak geçimini sağlayan bir zenci yaşardı; işini mükemmel yapardı. Bana paralı dersler verdi ve çok hoş, zeki bir adam olduğu için sık sık onunla otururdum.”

“En azından matematiğin temel ilkelerini anlayacak kadar ilerlemediğim için derin bir pişmanlık duydum, çünkü bu yetiyle donatılmış insanlar sanki fazladan bir duyuya sahip gibi görünüyorlar.”

“Bir saatini boşa harcamaya cesaret eden bir adam, hayatın değerini keşfetmemiştir.”

“Bay Darwin, o kadar çok mektup aldığını ve hepsine cevap veremeyeceğini söylememi rica ediyor. Evrim kuramının Tanrı inancıyla bütünüyle bağdaşabilir olduğunu düşünüyor; ancak şunu hatırlamalısınız ki farklı insanlar, Tanrı'dan ne anladıkları konusunda farklı tanımlara sahiptir.”

“Gelecekteki bir yaşam konusuna gelince, herkes birbiriyle çelişen belirsiz olasılıklar arasında kendisi karar vermelidir.”

“Uzak gelecekte insanın şu an olduğundan çok daha yetkin bir varlık olacağına inandığım için, onun ve diğer tüm duyarlı varlıkların bunca uzun süren yavaş ilerlemenin ardından tamamen yok olmaya mahkûm olduğu düşüncesi katlanılmazdır. İnsan ruhunun ölümsüzlüğünü tam olarak kabul edenler için dünyamızın yok oluşu o kadar korkunç görünmeyecektir.”

“Böylesine çapraşık sorunlara en ufak bir ışık tutabilirmiş gibi davranamam. Her şeyin başlangıcının gizemi bizim için çözülemez niteliktedir; ben de kendi adıma bir Agnostik olarak kalmakla yetinmeliyim.”

“Bir sülükayaklıdan, daha önce hiç kimsenin nefret etmediği kadar nefret ediyorum; yavaş giden bir gemideki bir denizci bile bu kadar nefret etmemiştir.”