“Kendimle ilgili aşağıdaki anlatıyı, sanki bir başka dünyada kendi hayatına geriye dönüp bakan ölü bir adammışım gibi yazmaya çalıştım. Bunu zor da bulmadım, çünkü benim için hayat neredeyse sona erdi. Yazma üslubum için özel bir çaba göstermedim.”

Darwin bu pasajda otobiyografisini kaleme alırken benimsediği zihinsel tavrı anlatıyor. Kendisini hayattan çoktan çekilmiş bir gözlemci konumuna koyarak, kendi geçmişine dışarıdan, sanki başka birinin yaşam öyküsünü okur gibi bakmayı deniyor. Bu, yazdıklarının olabildiğince kişisel savunma ya da kendini haklı çıkarma kaygısından uzak, sade bir döküm olmasını istemesinin ifadesi.

"Hayat neredeyse sona erdi" sözü, hem ilerlemiş yaşına hem de artık kariyerinin ve kamuoyu önündeki mücadelesinin büyük bölümünün geride kaldığına duyduğu inanca işaret ediyor. Bu yüzden üslup konusunda titizlenmek yerine yalnızca hatırladıklarını ve düşündüklerini olduğu gibi aktarmayı seçtiğini söylüyor.

Paragraf, Darwin'in bilimsel yazılarındaki özeni dengeleyen daha kişisel, içten ve kendini sergilemekten uzak bir anlatımın habercisi. Bugünün okuruna, yaşamın sonuna gelindiğinde kişinin kendi geçmişiyle daha sakin ve dürüst bir ilişki kurabileceğini, anı yazımının bir nevi kendini arşivlemek ve anlamlandırma çabası olduğunu düşündürüyor.

Bu söz Darwin'in otobiyografisinin açılışından alınmıştır. 1887'de oğlu Francis Darwin tarafından yayımlanan The Life and Letters of Charles Darwin adlı eserin birinci cildinde yer alan "Autobiography" bölümünde, Darwin kendi yaşam öyküsünü çocukları ve ailesi için kaleme almaya başlarken bu yaklaşımı özetler. Metnin başında, yazıyı bir başka dünyadan bakan ölü biri gibi yazma fikrini açıklar.