“Bay Darwin, o kadar çok mektup aldığını ve hepsine cevap veremeyeceğini söylememi rica ediyor. Evrim kuramının Tanrı inancıyla bütünüyle bağdaşabilir olduğunu düşünüyor; ancak şunu hatırlamalısınız ki farklı insanlar, Tanrı'dan ne anladıkları konusunda farklı tanımlara sahiptir.”

Darwin bu kısa notta iki mesaj veriyor. İlki pratik: Bu kadar yoğun bir yazışma altında her mektuba kişisel cevap yetiştiremediğini, dolayısıyla eşi Emma aracılığıyla yanıt verdiğini belirtiyor. İkincisi ise düşünsel: Evrim kuramının, pek çok kişinin sandığının aksine, bir Tanrı inancıyla çelişmek zorunda olmadığını söylüyor. Ona göre asıl mesele, "Tanrı" sözcüğünden ne anlaşıldığıdır. Herkesin Tanrı tanımı aynı olmadığı için, evrimin yarattığı gerilim aslında çoğu zaman belirli bir Tanrı anlayışıyla ilgilidir.

Bu yaklaşım, Darwin'in din konusundaki temkinli ve uzlaşmacı tavrını yansıtır. Kendisi yaşamının ilerleyen dönemlerinde kendini agnostik olarak tanımlasa da, bilimsel bulgularını doğrudan bir tanrıtanımazlık kanıtı gibi sunmamış, inananlarla çatışmayı kışkırtmamıştır. Söz, bilim ile inanç arasındaki ilişkinin kişinin kavramsal çerçevesine bağlı olduğunu vurgulayarak, tartışmayı kutuplaştırmaktan kaçınır.

Bu söz, Darwin'in eşi Emma Darwin'in 8 Nisan 1879 tarihli bir mektubunda geçer. Emma, kocası adına N.A. Mengden'e yanıt yazmaktadır. Sözün yer aldığı The Life and Letters of Charles Darwin'in 'Religion' başlıklı bölümü, Darwin'in bilimsel görüşleri ile dönemin dinî hassasiyetleri arasında nasıl bir denge kurduğunu belgelemek amacıyla derlenmiştir. 1879 yılı, Türlerin Kökeni'nin yayımlanmasından yirmi yıl sonrasına denk gelir; evrim tartışmaları hâlâ canlıdır ve Darwin sık sık inançla ilgili sorular almaktadır.