“Spekülasyonlarımın gerçek bilimin sınırlarının oldukça ötesine geçtiğinin tamamen farkındayım… Az sayıda türü olan cins ve familyaların (yani yok oluştan kaynaklanan) dar ve kopuk yayılış alanlarına sahip olmaya eğilimli olacağı (her zaman zorunlu olmasa da) sonucuna vardım. Belki neyi kastettiğimi anlamayacaksın ve bunu uzun uzadıya anlatmaya değmez — ama ben yok oluşu küçük cinslerin ve kopuk yayılış alanlarının ortak nedeni olarak görüyorum; bu yüzden, eğer uslu davranırlarsa ve doğa yalan söylemediğine göre, birlikte gitmeleri gerekir!”

Bu alıntı, Darwin'in bilimsel yöntemindeki bir gerilimi gösterir. Kendi çıkarımlarının o dönemde yerleşik bilimsel kanıtlarla tam olarak desteklenemeyebileceğini kabul eder, ancak yine de biyocoğrafi dağılım ile yok oluş arasında bir bağlantı kurmaya çalışır. Darwin, az tür içeren cins ve familyaların dar ya da parçalanmış coğrafi alanlara sahip olmasının nedenini ortak bir etkende, yani yok oluşta arar. Ona göre bu durum, evrimsel süreçlerin bir sonucudur; türlerin bulundukları bölgelerde yok olması, geride kalan küçük grupların yayılış alanlarını dar ve kopuk hale getirir.

Darwin'in "doğa yalan söylemez" ifadesi, onun ampirik dünyaya duyduğu güveni ifade eder. Doğada gözlenen desenler, eğer doğru okunursa, altta yatan ortak nedenleri açığa çıkarır. Bu yaklaşım, doğa tarihini birbirinden kopuk olgular yığını olarak değil, nedensel ilişkilerle örülü bir bütün olarak görme çabasının ürünüdür.

Bugün Darwin'in bu erken dönem spekülasyonu, biyocoğrafya ve evrimsel biyolojinin gelişiminde verimli bir başlangıç noktası olarak değerlendirilir. Kesin olmayan bir hipotezin bile, doğal düzenin yapısına ilişkin güçlü sezgilerle birleştiğinde, bilimsel ilerlemeyi tetikleyebileceğini gösterir.

Söz, Darwin'in Amerikalı botanikçi Asa Gray'e 18 Haziran 1857'de yazdığı bir mektuptan alınmıştır. 1850'lerin sonunda Darwin, doğal seçilim kuramını yayımlamaya hazırlanıyor ve bitki coğrafyası, türlerin dağılımı ve yok oluş gibi konular üzerinde yoğun biçimde çalışıyordu. Gray, Darwin'in fikirlerini paylaştığı az sayıdaki bilim insanından biriydi.