“Şu anda makalelerinize teori katmakta çok ölçülü olmanın yararını öneririm (ben eskiden jeolojide bu yoldan çok hata ettim): teorinin gözlemlerinize yön vermesine izin verin, ancak şöhretiniz iyice yerleşene dek teori yayımlamakta ölçülü olun. Bu, insanların gözlemlerinizden şüphe etmesine yol açar. R. Brown ne kadar ender olarak teoriye dalmıştır: belki de fazlasıyla ender! Çok fazla çalışmayın ve çalışmanız çoğunluk tarafından takdir edilmediği için cesaretiniz kırılmasın.”

Darwin genç bir bilim insanına, gözlemlerin değerini teori yayımlamaktan önce inşa etmesini tavsiye ediyor. Teoriyi tamamen reddetmez, aksine bilimsel gözlemlerin teoriyle yönlendirilmesini gerekli görür; ama erken dönemde fazla teorik iddianın, araştırmacının ampirik güvenilirliğini gölgeleyebileceği uyarısını yapar.

Kendi geçmişinden örnek vermesi, bu öğüdü dogmatik değil deneyime dayalı kılar. R. Brown'ın neredeyse hiç teoriye girmemesi ise karşıt uçta bir aşırılık olarak değerlendirilir; Darwin'in ideal noktası, veriye dayalı ölçülü teorik katkıdır. Son cümlede ise çalışmanın takdir edilmemesinin yıldırıcılığına karşı sabır ve sebat telkin eder.

Söz, bilimsel yayın stratejisi ve bilim camiasında güven kazanmanın aşamalı doğası hakkında pratik bir öğüttür. Bugün de genç araştırmacıların erken dönem teorik spekülasyonla ampirik çalışmalarını gölgeleme riskine karşı yöneltilen bir uyarı olarak okunabilir.

Bu pasaj, Darwin'in botanikçi John Scott'a yazdığı ve 1903'te More Letters of Charles Darwin: A Record of His Work in a Series of Hitherto Unpublished Letters adlı derlemenin 2. cildinde yayımlanan mektuptan alınmıştır. Darwin, genç bilim insanı Scott'a kariyerinin başlarında izlemesi gereken strateji konusunda akıl verir; kendi jeolojik çalışmalarındaki erken dönem hatalarını örnek gösterir.