“Einstein'la işim kolay. Her yıl, bir önceki yıl yazdığını geri alıyor.”

Bu söz, Einstein'ın kendisiyle alay etmeyi ve bilimsel çalışmalarındaki sürekli revizyon sürecini mizahi bir dille yansıtmayı amaçlar. Teorik fizik gibi bir alanda bilginin ilerlemesi, çoğu zaman önceki görüşlerin düzeltilmesi ya da terk edilmesi yoluyla gerçekleşir. Einstein, genel görelilik kuramına giden yolda birçok ara formülasyon denemiş, bunlardan bazılarını sonradan değiştirmiştir.

Sözdeki ironi, dışarıdan bakıldığında sürekli fikir değiştiren birinin tutarsız görünebileceğidir. Oysa bilimsel dürüstlük, yeni veriler ve daha iyi matematiksel çerçeveler karşısında eski görüşleri gözden geçirmeyi gerektirir. Einstein'ın kendi üzerinden yaptığı bu espri, aslında bilimsel yöntemin doğasına göz kırpan bir kendini eleştiri biçimidir.

Bu ifade aynı zamanda mizahın bir düşünür için ne kadar önemli olabileceğini gösterir. Kendi fikirlerinin geçiciliğini gülümseyerek kabul eden bir bilim insanı portresi çizer. Bugünün okuruna, fikirlerini değiştirmenin bir zayıflık değil, düşünmenin doğal ve sağlıklı bir parçası olduğunu hatırlatır.

Einstein bu sözü, 26 Aralık 1915'te yakın dostu fizikçi Paul Ehrenfest'e yazdığı bir mektupta kendisi hakkında söylemiştir. Bu tarih, genel görelilik kuramının alan denklemlerinin son hâline kavuştuğu döneme denk gelir; Einstein o yıllarda denklemler üzerinde birçok kez değişiklik yapmıştır.