“Müzik, hoş bir fikirle birleştiğinde şiirdir; fikirsiz müzik yalnızca müziktir; müziksiz fikir ise kesinliği nedeniyle düzyazıdır.”

Poe bu sözüyle şiiri, müzik ve fikir arasındaki özel bir birleşim olarak tanımlar. Ona göre müzik tek başına duyusal bir haz sunar ama şiir olabilmesi için anlamlı ve hoş bir fikirle bütünleşmesi gerekir. Fikir ise müzikten, yani ritmik ve müzikal nitelikten yoksun kaldığında, açıklık ve kesinlik kazanır ve böylece düzyazıya dönüşür. Bu ayrımda belirleyici olan, müziğin sağladığı belirsizlik, çağrışım ve duygu yoğunluğunun fikirle nasıl kaynaştığıdır.\n\nPoe'nun şiir anlayışında güzellik, melankoli ve müzikalite merkezî bir yer tutar. Şiirin amacının hakikati öğretmek değil, güzellik yoluyla ruhu yükseltmek olduğunu savunur. Bu nedenle şiirde anlamın doğrudan ve kesin olması yerine, müziğin yarattığı duygusal titreşimle iç içe geçmesini ister. Düzyazı ise fikirleri açık ve kesin biçimde ilettiği için ayrı bir alana aittir.\n\nSöz, edebî türler arasındaki sınırları sanat felsefesi açısından netleştirmeye çalışır. Aynı zamanda Poe'nun şiiri bir tür "müzikal düşünce" olarak gördüğünü gösterir. Bugünün okuru için bu ayrım, şiirin yalnızca sözcüklerden değil, ses, ritim ve çağrışımdan örülü bir deneyim olduğunu hatırlatır.

Bu söz, Poe'nun "Letter to Mr. B — " başlıklı metninden alınmıştır. Poe burada şiirin doğası, müzikle ilişkisi ve şiirsel hakikat anlayışı üzerine görüşlerini açıklar. Metin, Poe'nun erken dönem eleştirel düşüncelerini yansıtır ve onun sonraki yıllarda geliştireceği şiir kuramının temel taşlarından birini oluşturur.