Edebiyat üzerine sözler

“Homeros, öteki bütün ozanlara maharetle yalan söyleme sanatını öğretmiştir.”

“Geceleyin ve rüzgârda bu kadar geç kim at sürüyor? O, çocuğuyla birlikte olan babadır; Çocuğu kollarına almış, Onu sıkıca tutuyor, sıcak tutuyor.”

“Şarkı söylerim, dallarda yaşayan kuşun öttüğü gibi.”

“Parlayan şey, an için doğmuştur;”

“Yeni şairler mürekkebe çok su katıyor.”

“Eğer bir gün Cambridge'e ya da Karargâh civarına gelirseniz, Musaların böylesine lütfettiği ve Doğanın kendisine bu kadar cömert ve iyiliksever davrandığı bir kişiyi görmekten mutluluk duyarım. En derin saygılarımla, vesaire.”

“Schiller'in şiirleri müzik için son derece zordur. Besteci kendini şairin çok üzerine çıkarmayı bilmelidir. Schiller söz konusuyken bunu kim yapabilir? Goethe çok daha kolaydır!”

“Söyleyecek bir şeyi olmayınca insan her zaman kötü konuşur.”

“Sıkıcı tür hariç, bütün türler iyidir.”

“Kalemi olanın savaşı vardır.”

“Şöhreti her zaman sağlam kalacak, çünkü neredeyse hiç okunmuyor.”

“Okumayı serbest bırakın, dans etmeyi serbest bırakın; bu iki eğlence dünyaya asla zarar vermeyecektir.”

“Sıfat, adın düşmanıdır.”

“Rousseau'yu kavrayamayan, Montesquieu karşısında şaşkına dönen birçok insan Paine'i açık bir kitap gibi anlayabilirdi. O öyle bir açıklık, öyle bir taslak keskinliği ve ifade isabetiyle yazdı ki, bir okul çocuğu bile kavrayabilmeli. Paine'de sahte hiçbir şey yoktur, incelikli denebilecek pek az şey vardır ve olumsuzlamanın şaşırtıcı bir yokluğu göze çarpar. O, resmen okuyucusundan bir saatlik bir kavrayış dilendi ve sonra o saati Amerikan yazınında başka hiçbir yerde aşılmamış — nadiren herhangi bir yazım ekolünde aşılmış — ölçüde isabetli bir akıl yürütmeyle doldurdu.”

“Halk trajediden aslında iyice duygulanmaktan, bir kez olsun içini döküp ağlayabilmekten fazlasını istemez.”

“Dante: ya da mezarlarda şiir yazan sırtlan.”

“Almanlar arasında ilk ustası olduğum aforizma, özdeyiş, "sonsuzluk"un biçimleridir; benim tutkum, başka herkesin bir kitapta söylediğini – başka herkesin bir kitapta söylemediğini – on cümlede söylemektir.”

“Emerson'da her ciddiyeti cesaretini kıran o iyi yürekli ve esprili neşe vardır.”

“Schiller: ya da Säckingen'in ahlak borazancısı.”

“O kurbağanın, herhangi bir kurbağadan daha iyi olduğuna dair hiçbir özellik göremiyorum.”

“Benjamin Franklin ülkesi için pek çok kayda değer şey yaptı ve ülkesinin genç adının, böyle bir evladın anası olarak birçok ülkede onurlandırılmasını sağladı. Bu anı yazısının amacı bunu görmezden gelmek ya da örtmek değildir. Hayır; yalın amacı, onun—Babil'deki dağılmadan beri bıktırıcı basmakalıp sözlere dönüşmüş özdeyişlerden büyük bir özgünlük gösterisiyle derlediği—o iddialı vecizelerini terslemektir.”

“Neredeyse doğru sözcük ile doğru sözcük arasındaki fark gerçekten büyük bir meseledir—bu, ateş böceği ile şimşek arasındaki farktır.”

“Hava durumu edebi bir uzmanlık alanıdır ve eğitimsiz bir el bu konuda iyi bir yazı ortaya koyamaz.”

“Önce gerçekleri toplayın, sonra onları dilediğiniz kadar çarpıtabilirsiniz.”

“Adımın büyük yazarlar arasında anılmasına üzüldüm, çünkü onların öyle üzücü bir huyu var ki: arka arkaya ölüp gidiyorlar. Chaucer öldü, Spencer öldü, Milton da öyle, Shakespeare de öyle; ben de pek iyi hissetmiyorum doğrusu.”

“Tek bir kibri vardı; öğüt vermeyi herkesten daha iyi bildiğini düşünürdü.”

“Klasik tanımı — herkesin okumuş olmak istediği, kimsenin okumak istemediği şey.”

“Güçlü bir aracıdır doğru sözcük. Bir kitapta ya da gazetede o yoğun doğru sözcüklerden birine rastladığımızda, ortaya çıkan etki ruhsal olduğu kadar bedenseldir ve elektrik hızındadır.”

“Mizah, açıkça öğretmeyi ve açıkça vaaz vermeyi amaçlamamalıdır; ama sonsuza dek yaşayacaksa, ikisini de yapmalıdır. Sonsuza dek derken, otuz yılı kastediyorum.”

“Bir eleştirmen hiçbir zaman bir kitabı ya da oyunu ne var etti ne de yok etti. Nihai yargıçlar halkın kendisidir. Önemli olan onların görüşüdür. Nihayetinde son sınav hakikattir. Ama sorun şu ki çoğu yazar, hakikati en değerli varlığı sayar ve bu yüzden onu kullanırken son derece tutumlu davranır.”