“Herkes tarih yapabilir. Ancak büyük bir adam tarihi yazabilir.”

Wilde bu sözde, tarih yapmak ile tarih yazmak arasındaki farkı vurguluyor. Ona göre olaylara neden olmak, savaşmak ya da bir krallığı yönetmek herkesin yapabileceği bir iştir; asıl üstünlük, bu olayları anlamlandırabilmekte, onları kalıcı bir anlatıya dönüştürebilmektedir. Söz, eylemin değil yorumun ve yazının gücüne yapılmış bir vurgudur. Bu yaklaşım Wilde'ın sanata ve düşünceye verdiği ayrıcalıklı konumla bütünüyle uyumludur; tarih, ham olaylar yığını değil, onları işleyen zihnin eseridir. Böylece yazar ve düşünür, tarihi "yapan" kral ya da generalden daha yüksek bir mertebeye yerleşir. Söz, gücün yalnızca eylemde değil anlam yaratmada olduğunu savunan bir yaklaşımı özetler.

Wilde'ın "The Critic as Artist" (Eleştirmen Sanatçı Olarak) denemesinden alınmıştır. Eser, 1891'de yayımlanan "Intentions" (Niyetler) adlı deneme derlemesinin parçasıdır.