Ahlak üzerine sözler

“Cumhuriyet, ahlâkî fazilete dayanan bir idaredir. Cumhuriyet fazilettir. Sultanlık, korku ve tehdide dayanan bir idaredir. Cumhuriyet idaresi faziletli ve namuslu insanlar yetiştirir. Sultanlık, korkuya ve tehdide dayandığı için korkak, alçak, sefil ve rezil insanlar yetiştirir. Aradaki fark bunlardan ibarettir.”

“Efendiler! Bir memleketin, bir memleket halkının düşmandan zarar görmesi acıdır. Fakat kendi ırkından büyük tanıdığı ve başlarında taşıdığı insanlardan hayırsızlık, kötülük görmesi ondan daha acıdır. Bu kalp ve vicdanlar için beklenmez bir yaradır.”

“Kız ve erkek çocuklarımızın aynı şekilde öğrenim görebilmesi önemlidir. Ülkenin evlatları, ekonomik hayatta faal, etkili ve başarılı olacak şekilde donatılmalıdır. Millî ahlâkımızla, medenî esaslarla ve hür fikirlerle yetiştirilmelidir. Baskı ve korkudan doğan sözde ahlâk; bir erdem olmadığı gibi, güvenilmezdir.”

“Gerçeği konuşmaktan korkmayınız.”

“Her ne suretle olursa olsun, hizmet edenler milletten büyük mükâfatlar bekliyorsa katiyen doğru bir harekette bulunmuş olmazlar. Milletten çok şey istememeliyiz. Hizmet edenler, namus vazifelerini yerine getirmiş olmaktan başka bir şey yapmamışlardır.”

“Millî hâkimiyet uğrunda canımı vermek, benim için vicdan ve namus borcu olsun.”

“Millî hedef belli olmuştur. Ona ulaşacak yolları bulmak zor değildir. Önemli olan, çetin olan o yollar üzerinde çalışmaktır. Denebilir ki hiçbir şeye muhtaç değiliz. Yalnız tek bir şeye çok ihtiyacımız vardır: Çalışkan olmak. İctimâî hastalıklarımızı incelersek temel olarak bundan başka, bundan önemli bir hastalık keşfedemeyiz; hastalık budur. O hâlde ilk işimiz bu hastalığı esaslı bir şekilde tedavi etmektir. Milleti çalışkan yapmaktır. Servet ve onun doğal sonucu olan refah ve mutluluk, yalnız ve ancak çalışkanların hakkıdır.”

“Hiçbir telafi edici küçük kusuru olmayan bir adama zerre kadar güvenmem.”

“Gençliğin en sıradan becerilerinden bile habersizdi. Yalan bile söyleyemiyordu.”

“Hepimizde bulunan o doğal alçaklık ifadesi bir yana, adam yeterince dürüst görünüyordu.”

“O [basın], dini öyle bir alaya aldı ki alay etmeyi popüler hale getirdi. Parti bahaneleriyle resmi suçluları savundu; ta ki üyeleri, hukuka ve kendi kurumlarının onuruna karşı işlenen suçun ne olduğunu belirleyemeyecek kadar—öylesine ahlaken kör—bir Birleşik Devletler Senatosu yaratana dek. Ve sahtekârlığı öyle hafife aldı ki sonuç olarak elimizde, belirli bir ücret karşılığında çalışmayı kabul edip sonra kasten kamu cebinden ek ücret çalan ve böyle küçük bir şey için kimsenin kaygılanmasına şaşıran ve üzülen bir Kongre var.”

“En komik şeyler yasak olanlardır.”

“Üstlerine saygılı ol, eğer varsa.”

“Deneyimli, çalışkan, hırslı ve çoğu zaman oldukça pitoresk bir yalancı.”

“Milyonerlere karşıyım, ama bana bu konumu önermek tehlikeli olur.”

“Doğruyu söylersen hiçbir şeyi hatırlamak zorunda kalmazsın.”

“Tek bir kibri vardı; öğüt vermeyi herkesten daha iyi bildiğini düşünürdü.”

“Dürüstlük en iyi siyasettir — içinde para varsa.”

“Medeniyetin Nimetleri Vakfı, akıllıca ve ihtiyatla yönetildiğinde, harikulade bir şeydir. Onda, oynanan diğer oyunların herhangi birinde olduğundan daha fazla para, daha fazla toprak, daha fazla egemenlik ve başka türlü menfaatler vardır. Fakat Hıristiyan âlemi son yıllarda onu kötü oynuyor ve bence bunun bedelini mutlaka ödeyecektir. Yeşil çuha üzerinde beliren her kazığı kapmak için o kadar hevesliydi ki, Karanlıkta Oturan İnsanlar bunu fark etti — fark etti ve telaş göstermeye başladı. Medeniyetin Nimetlerinden kuşkulanmaya başladılar.”

“Her zaman doğru olanı yap. Bu bazı insanları memnun edecek, geri kalanları şaşırtacaktır.”

“Âdetler doğru, yanlış ya da akılla ilgilenmezler. Ama onlara uyulmak zorundadır; insan yoruluncaya dek çevrelerinde akıl yürütür, fakat onları çiğnememelidir; bu, kesin bir dille yasaktır.”

“Yasalar kumdur, âdetler kayadır. Yasalardan kaçınılabilir ve cezadan kurtulunabilir, ama açıkça çiğnenen bir âdet kesin ceza getirir.”

“Bir hatayı her zaman açık yüreklilikle kabul et. Bu, yetkili kişileri gardlarını indirtecek ve sana daha fazlasını yapma fırsatı verecektir.”

“Dünyada fiziksel cesaretin bu denli yaygın, ahlaki cesaretin ise bu denli nadir olması tuhaftır.”

“Bir insan kendini yalancı kabul ettiğinde, hiç olmadığı kadar dürüsttür.”

“İlkelerin gerçek bir gücü yoktur; yalnızca insanın karnı tok olduğunda.”

“Zarar verici bir yalan takdire değer olmayan bir şeydir; ve aynı şekilde, aynı ölçüde, zarar verici bir hakikat de öyledir—ki bu, iftira hukuku tarafından kabul edilen bir olgudur.”

“Nezaketin en yüksek kusursuzluğu, tabandan kubbeye kadar, iyiliksever ve özgecil yalanın tatsız ve yaldızlı biçimlerinden inşa edilmiş güzel bir yapıdan başka bir şey değildir.”

“İnsan dindar bir hayvandır. Dindar olan tek hayvandır. Gerçek dine sahip olan tek hayvandır — hem de birkaç tane. Komşusunu kendisi gibi seven ve teolojisi doğru değilse onun boğazını kesen tek hayvandır.”

“Erdem hiçbir zaman para kadar saygın olmamıştır.”