Ahlak üzerine sözler

“Fortunato'nun binlerce hakaretine elimden geldiğince katlanmıştım; ama hakarete cüret ettiğinde intikam yemini ettim. Ruhumun doğasını bu kadar iyi bilen sen, yine de bir tehdit savurduğumu düşünmeyeceksin. Sonunda intikamımı alacaktım; bu kesin olarak kararlaştırılmış bir noktaydı — ama bu kararın kesinliği, risk fikrini tamamen dışlıyordu. Yalnızca cezalandırmakla kalmamalı, cezasız kalacak şekilde cezalandırmalıydım. Bir haksızlık, ceza onu düzelteni yakaladığında giderilmiş olmaz. Aynı şekilde, intikamcı kendisini haksızlığı yapana o kişi olarak hissettiremezse de haksızlık giderilmiş olmaz.”

“Böyle göründü, dedim, ama öyle değildi. O benim hasmımdı—Wilson'du, çözülmenin ıstırapları içinde karşımda duran. Maskesi ve pelerini, onları fırlattığı yerde, yerde yatıyordu. Bütün giysisinde bir tel—o belirgin ve benzersiz yüz hatlarında bir çizgi yoktu ki, en mutlak özdeşlik içinde bile, benimkinin aynısı olmasın!”

“Sen kazandın ve ben boyun eğiyorum. Ama bundan böyle sen de ölüsün—Dünya için, Cennet için ve Umut için ölü! Sen bende var oldun—ve benim ölümümde, senin kendi suretin olan bu görüntüye bak da kendini nasıl büsbütün öldürdüğünü gör.”

“Yine de ruhumun yaşadığından ne kadar eminsem, aksiliğin insan kalbinin ilkel dürtülerinden biri olduğundan da o kadar eminim — insanın karakterine yön veren bölünmez temel yetilerden, ya da duygulardan biri. Kim, sırf yapmaması gerektiğini bildiği için, yüzlerce kez kendini adi ya da aptalca bir eylem işlerken bulmamıştır? En iyi muhakememize rağmen, sırf Yasa olduğunu anladığımız için onu ihlal etmeye yönelik sürekli bir eğilimimiz yok mudur?”

“O iğrenç yaratığın yokluğunun bağrımda yarattığı derin, mutluluk verici rahatlama duygusunu anlatmak ya da hayal etmek imkansızdır. Gece boyunca ortalıkta görünmedi — böylece eve girdiğinden beri en azından bir gece derin ve huzurlu bir uyku uyudum; evet, ruhumda cinayetin yükü varken bile uyudum!”

“İsa'nın dini için güçlü bir argüman şudur — merhamete karşı işlenen suçlar, insanların ölüm döşeğinde kavrayamasa da suç olarak hissetmeye mecbur bırakılabildikleri neredeyse yegâne suçlardır.”

“Sanırım bütün çekici insanlar şımartılmıştır. Çekiciliklerinin sırrı budur.”

“Öğüt vermek her zaman saçma bir iştir, ama iyi öğüt vermek kesinlikle ölümcüldür.”

“Bütün sanat ahlak dışıdır.”

“Kötü yaşayıp iyi ölmekten daha kolay çok az şey vardır.”

“Deneyim, insanların hatalarına verdikleri isimdir.”

“Püritenler güzel bir şeyi yok edemezler; yine de olağanüstü açık saçıklık merakları sayesinde, güzelliği bir anlığına neredeyse lekeleyebilirler. Bu tür insanlar kendilerini, üzülerek söylüyorum, esas olarak gazetecilik yoluyla ifade ederler. Üzülüyorum çünkü modern gazetecilik lehine söylenecek çok şey var. Eğitimsizlerin görüşlerini bize aktararak, toplumun cehaletiyle temasımızı canlı tutar.”

“Azıcık samimiyet tehlikeli bir şeydir; çokça samimiyet ise kesinlikle ölümcüldür.”

“Savaş kötü olarak görüldüğü sürece her zaman çekiciliğini koruyacaktır. Bayağı olarak görüldüğünde ise popüler olmaktan çıkacaktır.”

“Sıradan iyilik standardına göre iyi olmak, açıkça görülüyor ki, oldukça kolaydır. Sadece bir miktar adi bir korku, bir miktar imgesel düşünce eksikliği ve orta sınıf saygınlığına yönelik bayağı bir tutku gerektirir.”

“Aptallıktan başka günah yoktur.”

“En kötü köle sahipleri, kölelerine iyi davrananlardı; böylece sistemin dehşetinin, ondan mustarip olanlarca fark edilmesini ve onu düşünenlerce anlaşılmasını engellediler. Aynı şekilde, İngiltere'deki mevcut durumda, en çok zarar veren insanlar en çok iyilik yapmaya çalışanlardır.”

“Hayırseverlik çok sayıda günah yaratır.”

“Yoksullar bazen tutumlu oldukları için övülür. Ama yoksullara tutumluluğu önermek hem gülünç hem de hakaretamizdir. Bu, açlıktan ölmek üzere olan birine daha az yemesini öğütlemek gibidir.”

“Dilenmeye gelince, dilemek almaktan daha güvenlidir; ama almak dilemekten daha kibardır.”

“Sanatta halk geçmişte kalanı kabul eder, çünkü onu değiştiremez; onu takdir ettikleri için değil. Klasikleri bütün olarak yutar, tadına asla varmazlar. Onlara kaçınılmaz şeylermiş gibi katlanırlar ve onları bozamadıkları için hakkında laf ederler... Taze bir Güzellik tarzı onlar için kesinlikle nahoştur; ne zaman ortaya çıksa o kadar öfkelenir ve şaşırırlar ki her zaman iki aptalca ifade kullanırlar: Biri sanat eserinin anlaşılmaz derecede kaba olduğu, diğeri ise sanat eserinin yakışıksız derecede ahlaka aykırı olduğudur.”

“Kusurlu insan sayısı kadar mükemmellik vardır. Ve insan, hayırseverliğin taleplerine boyun eğip yine de özgür kalabilir; ama uyum sağlama taleplerine hiç kimse boyun eğip de özgür kalamaz.”

“İnsanları iyi ve kötü diye ayırmak saçmadır. İnsanlar ya çekicidir ya da sıkıcı.”

“Elimde değildi. Günaha karşı koyamam, onun dışında her şeye karşı koyabilirim.”

“Dedikodu büyüleyicidir! Tarih yalnızca dedikodudan ibarettir. Ama skandal, ahlak tarafından sıkıcı hale getirilmiş dedikodudur.”

“Her şeyin fiyatını bilen ama hiçbir şeyin değerini bilmeyen adam. [Bir sinik nedir sorusuna cevap]”

“Deneyim, herkesin hatalarına verdiği addır.”

“İngiliz kır beyefendisi bir tilkinin ardından dörtnala gidiyor — anlatılamaz olan, yenilemez olanın peşinde.”

“Erdemlerimiz ve kusurlarımız, kuvvet ve madde gibi birbirinden ayrılamaz. Ayrıldıklarında insan artık yok demektir.”

“Ortodoks anlamda bir inançlı olmasam da dini takdir ediyorum; önce, her bireyin hayatına anlam katacak bir ideali — dini, sanatsal, bilimsel ya da insani — olması gerektiği için. İkincisi, büyük dinlerin tümü, hayatın nasıl yaşanacağına dair, ilk ortaya kondukları gün olduğu kadar bugün de geçerli olan bilgece öğütler içerdiği için.”