Ahlak üzerine sözler

“Her şey kendimiz için, başkaları için hiçbir şey; dünyanın her çağında, insanlığın efendilerinin aşağılık özdeyişi bu olmuş gibi görünüyor.”

“Kamusal harcamalarda olduğu gibi özel harcamalarda da, büyük servet belki çoğu zaman büyük budalalık için bir mazeret olarak kabul edilebilir.”

“Bu tür [anonim] şirketlerin yöneticileri, kendi paralarından çok başkalarının parasını yönettikleri için, özel bir ortaklıktaki ortakların sık sık kendi paralarını gözettikleri dikkatli özeni göstermeleri beklenemez. Dolayısıyla böyle bir şirketin işlerinde ihmal ve savurganlık az ya da çok her zaman hâkim olacaktır.”

“Küçük bir servete sahip bir adama saygınlık kazandırabilecek tek şey, en örnek alınacak ahlaktan başkası değildir.”

“Ancak cömertlik ve konukseverlik pek nadiren savurganlığa yol açar; oysa gösteriş neredeyse her zaman yol açar.”

“Evlatlık görevine dair canlı ve kalıcı bir duygu, bir oğul ya da kızın zihnine Kral Lear'ı okuyarak, şimdiye dek yazılmış bütün o kuru ahlak ve ilahiyat ciltlerinden çok daha etkili biçimde işlenir.”

“Yönetim sanatının tamamı, dürüst olma sanatından ibarettir.”

“Avrupa'daki gibi büyük şehirlerde üst üste yığıldığımızda, Avrupa'daki gibi yozlaşacağız.”

“Kendine bir kez yalan söyleme izni veren kişi, bunu ikinci ve üçüncü kez yapmayı çok daha kolay bulur; ta ki sonunda bu huy haline gelene dek. Yalan söyler ama farkına varmaz, doğruyu söyler ama dünya ona inanmaz. Dildeki bu sahtelik kalptekine yol açar ve zamanla onun bütün iyi eğilimlerini bozar.”

“Sevgili dostum, eyaletinin köle ithalatını askıya alan yasası ve bunu sonsuza dek engellemeye çalışarak haklı olarak kazandığın onur için seni kutlarım. Bu iğrençliğin bir sonu olmalıdır ve onu hızlandıranlar için cennette ayrılmış yüce bir kürsü vardır.”

“Bizi yaratan, ahlaki davranış kurallarımızı bir bilim meselesi haline getirseydi, acınacak derecede beceriksiz biri olurdu. Bir bilim insanına karşılık, bilim insanı olmayan binlerce kişi vardır. Onların hali ne olurdu? İnsan toplum için yaratılmıştır. Dolayısıyla onun ahlakı da bu amaca göre biçimlendirilecekti. Ona, yalnızca bununla ilgili olan bir doğru ve yanlış duygusu bahşedilmiştir.”

“Her şeyden önce, minnettar, cömert, yardımsever, insancıl, dürüst, adil, kararlı, düzenli, cesur vb. olma eğilimlerini kullanmak için hiçbir fırsatı kaçırma. Bu türden her davranışı, ahlaki yetilerini güçlendirecek ve değerini artıracak bir alıştırma olarak gör.”

“Ne söylenirse söylensin, ne yapılırsa yapılsın, soğukkanlılığınızı sarsılmaz biçimde koruyun ve her engelin karşısına sabır, azim ve yumuşak bir dille çıkın.”

“Genel olarak ulusa, gelecek kuşaklara ve daha da az olmak üzere, güdülerimizi Kendisi gören ve bizi onlara ilişkin Kendi bilgisiyle yargılayacak olan O Varlığa başvurmaktan korkmuyorum.”

“Hristiyanlığın yozlaşmalarına gerçekten karşıyım; ama İsa'nın kendi gerçek öğretilerine değil. Ben, onun herkesin olmasını istediği tek anlamda bir Hristiyanım; öğretilerine başka her şeyden önce yürekten bağlıyım; ona her insani erdemi atfediyorum ve kendisinin asla başka bir şey iddia etmediğine inanıyorum.”

“Hoşgörüsüzlük mabedine hiçbir sözle ya da eylemle asla boyun eğmeyeceğim; başkalarının dinî görüşlerini sorgulama hakkını da asla kabul etmeyeceğim.”

“Ne kadar erdemli olursa olsun, marifetin kendisine kötü bir saik bulamayacağı hiçbir eylem yoktur.”

“Bireylerde olduğu gibi uluslar için de, sağduyulu biçimde hesaplanmış çıkarlarımızın ahlaki görevlerimizden asla ayrılamayacağına kesin olarak inanıyor ve bu inançla hareket ediyoruz; tarih de, başkalarını dizginlemek için silahlara ve savaşlara başvurulduğunda adil bir ulusun sözüne güvenildiği gerçeğine tanıklık etmektedir.”

“Dini okumalarım uzun zamandır dinin ahlaki dalıyla sınırlı kalmıştır; bu dal bütün dinlerde aynıdır; dogmalardan oluşan dalda ise hepsi farklılaşır.”

“Ticaretin bencil ruhu hiçbir ülke tanımaz ve kazançtan başka hiçbir tutku ya da ilke hissetmez.”

“Bütün dinlerin üzerinde birleştiği ahlak kurallarına sürekli uyan kişi, hepsinin ayrıştığı dogmalar hakkında cennetin kapısında asla sorgulanmayacaktır.”

“Bu kitapların bütün tarihi o kadar eksik ve kuşkuludur ki, onun hakkında ayrıntılı bir araştırmaya girişmek boşuna görünüyor; ayrıca metinleriyle ve onlarla ilgili diğer kitapların metinleriyle öyle oyunlar oynanmıştır ki, bu yüzden hangi bölümlerinin gerçek olduğu konusunda büyük ölçüde kuşku duyma hakkımız vardır. Yeni Ahit'te, bazı bölümlerinin olağanüstü bir insandan çıktığına, diğer bölümlerinin ise çok aşağı zekâların ürünü olduğuna dair içsel kanıtlar vardır. O bölümleri birbirinden ayırmak, gübre yığınlarından elmasları ayıklamak kadar kolaydır.”

“Kişisel çıkar, daha doğrusu özsevgi ya da egoizm, ahlakın temeli olarak daha makul biçimde öne sürülmüştür. Ancak ben başkalarıyla ilişkilerimizi ahlakın sınırlarını oluşturan şey olarak görüyorum. Kendimizle ilişkimizde özdeşlik zemininde dururuz, ilişki zemininde değil; ilişki ise iki özneyi gerektirdiğinden, tek bir özneye hapsolmuş özsevgiyi dışlar. Kesin anlamıyla kendimize karşı hiçbir görevimiz olamaz; çünkü yükümlülük de iki taraf gerektirir. Dolayısıyla özsevgi ahlakın bir parçası değildir. Aslında tam da onun karşıtıdır.”

“Bizim kendi dinî ilkelerimiz, yalnızca Tanrımıza karşı bir hesap verme konusudur. Ben kimsenin ilkelerini sorgulamam ve kimseyi kendi ilkelerimle rahatsız etmem; bu hayatta sizinkinin mi yoksa benimkinin mi, dostumuzunkinin mi yoksa düşmanımızınkinin mi tam olarak doğru olduğunu bilmek de bize verilmemiştir.”

“Rahipler, İsa'nın sade dinini öylesine çirkinleştirmişlerdir ki, Platon'un, Aristoteles'in ve diğer mistiklerin jargonundan ona aşıladıkları o yapay karmaşaları okuyan hiç kimse, bunların Dağdaki Vaaz'ın o yüce vaizine atfedilmiş olabileceğini aklına bile getirmez.”

“Dinimiz, sözlerimizden değil, yaşamlarımızdan okunmalıdır. Dünya beni aynı sınavdan geçirmelidir. Ancak bu, din adamları sınıfını tatmin etmez. Onlar, kendi çıkarlarına hizmet eden bütün o saçmalıklara olumlu, açıkça beyan edilmiş bir onay isterler. Benim görüşüm şudur ki, eğer hiç rahip olmasaydı, hiç inançsız da olmazdı.”

“Hıristiyanlığın kendisinin de yine binlere bölündüğünü söyleyebilirim; bunlar, hiçbirinin anlamadığı ve gerçekten de insan zihninin kavrayışının ötesinde olan soyutlamalar uğruna birbirleriyle tartışıyor, birbirlerini aforoz ediyor ve yasaların izin verdiği yerde birbirlerini yakıp işkence ediyorlar.”

“İnanıyorum ki... her insan zihni, bir başkasına iyilik yapmaktan haz duyar.”

“Elli ya da altmış yıllık dinî okumalarınızın sonucu şu dört kelimedir: 'İyi ve adil ol'; tüm araştırmalarımızın varması gereken son nokta budur.”

“İnsan, dolandıran bir hayvandır ve insandan başka dolandıran hiçbir hayvan yoktur.”