Bilim üzerine sözler

“Cebir yoluyla denklemlere kolayca ulaşırsınız; ancak oradan, genellikle porizmalar yöntemi aracılığıyla ortaya çıkan zarif inşalara ve kanıtlamalara geçmek o kadar kolay değildir; bu analizde kişinin yaratıcılığı ve icat gücü de o kadar fazla çalıştırılıp inceltilmez.”

“Gök cisimlerinin hareketlerini hesaplayabilirim, ama insanların çılgınlığını hesaplayamam.”

“Aletlerimi ve gereçlerimi başkalarının yapmasını bekleseydim, asla bir şey yapamazdım.”

“Ateizm o kadar saçma ki. Güneş sistemine baktığımda, dünyanın güneşten doğru uzaklıkta olduğunu ve uygun miktarda ısı ile ışık aldığını görüyorum. Bu tesadüfen olmadı.”

“Başka hiçbir kanıt olmasaydı bile, başparmak beni Tanrı'nın varlığına ikna ederdi.”

“Her bir ot yaprağı bir çalışma konusudur; bir iken iki tane üretmek hem bir kazanç hem de bir zevktir.”

“Öte yandan başka taraflardan da benzer sesler işittim; hiçbir yerde bilim ile şiirin bağdaşabileceği kabul edilmek istenmiyordu. Bilimin şiirden doğmuş olduğu unutuluyor, zamanların değişmesiyle her ikisinin daha yüksek bir düzeyde, karşılıklı yarar sağlamak üzere dostça yeniden buluşabilecekleri düşünülmüyordu.”

“Bilime ve sanata sahip olanın dini de vardır; o ikisine sahip olmayanın ise bırakın dini olsun.”

“Bilim bize her şeyden önce, doğamız gereği yöneldiğimiz hayreti sürdürme konusunda yardımcı olur.”

“Hiçbir şey, iş başındaki bir bilgisizlikten daha korkunç değildir.”

“Alışılmış bağlantı ilkesi gereği, başkalarının ahlaki davranışımızı kınadığını veya aşırı biçimde övdüğünü bildiğimizde ya da buna inandığımızda, yüz ve gözlerdeki aynı hareketler sergilenir ve aslında bunlardan kaçınmak da pek mümkün değildir.”

“Gerek insanlarda gerek hayvanlarda, birbirinden çok farklı ırklardan genç ve yaşlı bireyler, aynı zihin durumunu aynı hareketlerle ifade ederler.”

“Konu önemsiz görünebilir; ancak onun ilginç yanları olduğunu göreceğiz. 'De minimis lex non curat' (hukuk küçük meselelerle uğraşmaz) özdeyişi bilim için geçerli değildir.”

“Aylar boyunca çalışma odamda toprak dolu saksılarda solucanlar beslemeye yönlendirildiğimde, onlara ilgi duymaya başladım ve ne ölçüde bilinçli davrandıklarını, ne kadar zihinsel güç sergilediklerini öğrenmek istedim.”

“1837 yılında Londra Jeoloji Derneği'nde tarafımdan 'Torf (Mould) Oluşumu Üzerine' başlıklı kısa bir bildiri okundu; bu bildiride, birkaç çayırın yüzeyine yoğun biçimde serpilmiş küçük kireçli toprak parçaları, kül artıkları vb.nin birkaç yıl sonra çimin birkaç inç altında, yine bir tabaka oluşturacak biçimde bulunduğu gösterildi.”

“Şöyle bir gözlemde bulunuyor: "Zayıflıkları ve küçüklükleri göz önüne alındığında, başardıkları söylenen iş muazzamdır." Burada, sürekli yinelenen bir nedenin sonuçlarını topluca hesaplayamama durumunun bir örneğini görüyoruz; bu durum, eskiden jeoloji alanında olduğu gibi, daha yakın zamanda evrim ilkesi alanında da bilimin ilerlemesini çoğu kez geciktirmiştir.”

“İngiltere'de toprak solucanları birçok farklı ortamda bolca bulunur. Toprağın yoksul, otların kısa ve seyrek olduğu çayır ve kireçli tepelerde dışkı yığınları olağanüstü sayılarda görülebilir; öyle ki neredeyse bütün yüzeyi kaplarlar.”

“M. Perrier, yalnızca tek bir gece bir odanın kuru havasına maruz kalmalarının onlar için ölümcül olduğunu buldu. Öte yandan, birkaç büyük solucanı tamamen suya batırılmış hâlde yaklaşık dört ay canlı tuttu.”

“Yılın belirli mevsimlerinde her sabah, ülkenin dört bir yanındaki çimlerde bulunan ardıç kuşları ve karatavuklar deliklerinden şaşırtıcı sayıda solucan çeker; toprak yüzeyine yakın durmasalardı bunu yapamazlardı.”

“Solucanların yuvalarını kazarken yuttuklarından bağımsız olarak birçok küçük taşı da yuttukları kesin olduğuna göre, bu taşların –tıpkı değirmen taşları gibi– besinlerini öğütmeye yaradığı düşünülebilir.”

“Bir solucan aniden aydınlatıldığında ve –bir dostumun kullandığı ifadeyle– bir tavşan gibi yuvasına dalıverdiğinde, ilk başta bu davranışı bir refleks olarak görmeye yöneliriz.”

“Burada, yüksek hayvanlardan birinin davranışlarıyla bir solucan kadar aşağı ölçekte yer alan bir canlınınki arasında ima edilen karşılaştırma zorlama görünebilir; çünkü böylece solucana dikkat ve bir miktar zihinsel güç atfetmiş oluyoruz; yine de karşılaştırmanın haklılığından şüphe etmek için hiçbir neden göremiyorum.”

“Piyanonun sesine tamamen kayıtsız kalmış iki solucanı içeren saksılar bu çalgının üzerine yerleştirilip bas anahtarındaki do notası çalındığında, ikisi de anında yuvalarına çekildi.”

“Çeşitli maddelerle beslenen bütün hayvanların tat alma duyusuna sahip olduğu varsayılabilir ve bu, solucanlar için kesinlikle böyledir.”

“Ama bir sonraki bölümde göreceğimiz gibi, bu işte bir dereceye kadar zekâ sergileniyor gibi görünüyor; bu sonuç beni solucanlarla ilgili her şeyden daha çok şaşırtmıştır.”

“Bu [kireç salgılayan] bezler (bkz. Şekil 1), büyüklüklerine ve zengin kan damarı kaynaklarına bakılırsa, hayvan için büyük önem taşıyor olmalı. Ancak işlevleri üzerine, gözlemci sayısı kadar çok teori ileri sürülmüştür.”

“Kireç salgılayan bezlerin işlevine gelince, bunların öncelikle boşaltım organları olarak hizmet etmeleri, ikincil olarak da sindirime yardımcı olmaları muhtemeldir.”

“Solucanlar yaprakları ve diğer nesneleri yalnızca besin olarak değil, yuvalarının ağızlarını tıkamak için de tutarlar; bu onların en güçlü içgüdülerinden biridir.”

“Dolayısıyla bu örnekte solucanlar, yabancı bir bitkinin kurumuş yapraklarını yuvalarına en iyi biçimde çekme konusunda oldukça doğru bir muhakemede bulundular; üstelik yaprak sapından kaçınmak gibi alışılmış davranışlarından da vazgeçmeleri gerekmişti.”

“Dr. Grant beni ara sıra Wernerian Cemiyeti'nin toplantılarına götürürdü; orada doğa tarihi üzerine çeşitli bildiriler okunur, tartışılır ve sonrasında 'Transactions'ta yayımlanırdı. Audubon'un orada Kuzey Amerika kuşlarının alışkanlıkları üzerine ilginç konuşmalar yaptığını, Waterton'a biraz haksızca burun kıvırdığını dinlemiştim. Aklıma gelmişken, Edinburgh'da Waterton ile birlikte seyahat etmiş ve kuş doldurarak geçimini sağlayan bir zenci yaşardı; işini mükemmel yapardı. Bana paralı dersler verdi ve çok hoş, zeki bir adam olduğu için sık sık onunla otururdum.”