Ahlak üzerine sözler

“Nezaketin, derin bir ahlaki temeli olmayan hiçbir dışa vurumu yoktur. Doğru eğitim, bu dışa vurumu ve temelini aynı anda aktaran eğitim olurdu.”

“Kadınlarla ilişki, iyi ahlakın mayasıdır.”

“Sanat kendi başına ve kendisi için soyludur; bu yüzden sanatçı bayağı olandan korkmaz. Evet, onu içine aldığı anda bayağı olan da soylulaşmış olur ve böylece en büyük sanatçıların egemenlik haklarını cesaretle kullandıklarını görürüz.”

“Daha yumuşak başlı olmak için yalnızca yaşlanmak gerekir; işlediğini gördüğüm hiçbir hata yok ki onu ben de işlemiş olmayayım.”

“Eyleme geçen kişi her zaman vicdansızdır; vicdan sahibi olan tek kişi, durup düşünendir.”

“Kimi insanlar, bir kez söyledikleri için yanlışı tekrarlamak zorunda hissetmeselerdi, çok daha farklı kişiler olurlardı.”

“Alışılmış bağlantı ilkesi gereği, başkalarının ahlaki davranışımızı kınadığını veya aşırı biçimde övdüğünü bildiğimizde ya da buna inandığımızda, yüz ve gözlerdeki aynı hareketler sergilenir ve aslında bunlardan kaçınmak da pek mümkün değildir.”

“Bu beni şu gözlemi yapmaya götürüyor: Eleştirmenlerim neredeyse her zaman bana karşı dürüst davranmışlardır; bilimsel bilgisi olmayanları ise dikkate değer bulmayarak geçiyorum.”

“Köle yaptığımız hayvanları eşitimiz olarak görmek istemeyiz. — Köle sahipleri de siyah insanı başka türden biri yapmak istemiyor mu? — sevgi, taklit, ölüm korkusu, acı, ölüleri için yas tutma yetilerine sahip hayvanlar. — saygı.”

“Hayvanlar üzerinde yapılan fizyolojik deney, gerçek araştırma için meşrudur; ancak salt iğrenç ve tiksindirici merak için değil.”

“Sık sık kendimi Darwin'in, bir insanın dostluklarının süresinin onun değerinin en iyi ölçülerinden biri olduğuna dair sözüne dönerken buluyorum.”

“Adil olandan önce hiçbir şey.”

“Doğal zenginlik, kanaattir; lüks ise yapay yoksulluktur.”

“Hiçbir şey göğsüme nankörlük kadar yabancı değildir ya da ruhumun o kara ve iğrenç günahtan daha fazla nefret ettiği bir şey yoktur.”

“General, Amerikan ordusunda şimdiye kadar pek bilinmeyen bir kusur olan ahmakça ve kötü niyetli küfür ve lanetleme alışkanlığının moda haline geldiğini öğrenmekten üzüntü duymuştur; subayların, örnek olarak ve nüfuzlarını kullanarak bunu engellemeye çalışacaklarını ve hem onların hem de erlerin, eğer tanrısızlık ve budalalıkla göklerin lütfunu aşağılarsak, silahlarımızın göklerin bereketine nail olması için pek az ümit besleyebileceğimizi düşünmelerini umar; buna ek olarak, hiçbir tahrik olmaksızın yapılan bu kadar aşağılık ve bayağı bir kusuru, akıl ve itibar sahibi her insan kerih görür ve küçümser.”

“Ücrete gelince, Sayın Beyefendi, Kongre'ye şunu temin etmek için müsaade isterim ki, hiçbir maddi karşılık beni bu çetin görevi ailevi huzurum ve mutluluğum pahasına kabul etmeye sevk edemeyeceğinden, bundan herhangi bir kazanç elde etmek istemem.”

“General, her subay ve erin, ülkesinin en değerli haklarını ve özgürlüklerini savunan bir Hıristiyan askere yakışır biçimde yaşamaya ve davranmaya çalışacağını umar ve buna güvenir.”

“İyi vatandaşların ve askerlerin görevlerini gayretle yerine getirirken, dinin daha yüksek görevlerine karşı da kesinlikle kayıtsız kalmamalıyız. Vatanseverin seçkin niteliğine, Hristiyan'ın daha seçkin niteliğini eklemek en büyük şerefimiz olmalıdır.”

“En yüksek fiyatı veren kişiye karşı koyabilecek erdeme sahip insan sayısı çok azdır.”

“Dünyayla sınırlı da olsa bir tanışıklık, her insanı ikna etmelidir ki dostların bağlılığının gerçek ölçütü sözler değil eylemlerdir ve en cömert iyi niyet beyanları bu bağlılığın en kesin işaretleri olmaktan çok uzaktır. Kendi deneyimimin, bunlara ne kadar az bel bağlanabileceğine dair daha az örnek sunmuş olmasını dilerdim.”

“Zarif dizelerinizde bana gösterdiğiniz nazik ilgiden dolayı size en içten teşekkürlerimi sunarım; ve bu tür bir övgü ve methiyeye ne kadar layık olmasam da, üslup ve tarz, büyük şairlik yeteneklerinizin çarpıcı bir kanıtını sergiliyor. Bunun onuruna ve size haklı olarak borçlu olunan bir saygı ifadesi olarak, şiiri yayımlatırdım; ancak dünyaya dehanızın bu yeni örneğini sunmayı amaçlarken, kibir suçlamasına maruz kalabileceğimden çekinmeseydim. Bu ve başka hiçbir şey değil, onu kamuya açık gazetelerde yayımlatmama kararı almama neden oldu.”

“Bir insan bu şekilde abartılı biçimde yüceltildiğinde, şikayet etmek ya da dünyanın nankörlüğünden tiksinti duymak çok doğaldır; yine de sizinle birlikte inanıyorum ki, görevinde sebat etmek ve sessiz kalmak, iftiraya verilecek en iyi yanıttır.”

“İyi ya da kötü olsun, örnek olmanın güçlü bir etkisi vardır.”

“Herkese karşı nazik ol, ancak çok az kişiyle samimi ol; o az kişiyi de güvenini vermeden önce iyice sına; gerçek dostluk yavaş büyüyen bir bitkidir ve bu adı hak etmeden önce talihsizliğin sarsıntılarını geçirmeli ve bunlara dayanmalıdır.”

“Bırak yüreğin herkesin acısı ve sıkıntısı için dertlensin, elin de kesenle orantılı olarak versin; her zaman dul kadının verdiği kuruşun değerini hatırla. Ama şunu da bil ki, isteyen herkes sadakayı hak etmez; yine de hepsi araştırılmaya değerdir; yoksa gerçekten hak eden zarar görebilir.”

“Güzel tüylerin güzel kuşlar etmediği gibi, güzel giysilerin de güzel insanlar etmediğini düşünmeyin; sade ve zarif bir kıyafet, sağduyulu ve anlayışlı kişilerin gözünde dantel ve işlemeden daha fazla hayranlık uyandırır ve daha fazla itibar kazandırır.”

“Sevgili Markiz, bu ülkenin siyahi insanlarının içinde tutuldukları esaret durumundan kurtarılmasını özendirmek için örnek olarak önerdiğiniz plan, yüreğinizin iyilikseverliğinin çarpıcı bir kanıtıdır. Böylesine övgüye değer bir çalışmada size katılmaktan mutluluk duyacağım; ancak sizi görme zevkine erişinceye kadar işin ayrıntılarına girmeyi erteleyeceğim.”

“İnsanların zihinleri de tıpkı yüzleri gibi birbirinden farklıdır; eylemlerinin güdüleri saf olduğunda, zihinlerinin işleyişindeki farklılık, tıpkı yüzlerinin görünümündeki farklılık gibi bir suç olarak onlara yüklenemez; çünkü her ikisi de doğanın eseri olduklarından, aynı şekilde kaçınılmazdır.”

“Yaşayış tarzım sadedir. Bundan vazgeçmek niyetinde değilim. Bir kadeh şarap ve bir parça koyun eti her zaman hazırdır; ve bunlarla yetinmeye razı olanlar her zaman hoş karşılanır. Daha fazlasını bekleyenler hayal kırıklığına uğrayacaktır, ama bundan da bir değişiklik doğmayacaktır.”

“Umarım her zaman, (tüm unvanların en imrenileni saydığım) dürüst bir adam karakterini koruyacak kadar kararlılığa ve erdeme sahip olurum; ve (gerçekte de öyle görülmeyi arzu ettiğim üzere) büyük bir içtenlik ve saygıyla, Sayın Bayım, dostunuz ve en itaatli mütevazı hizmetkârınız olduğumu kanıtlarım.”