Ahlak üzerine sözler

“Bu yönetimin işlerini öyle yürütmek isterim ki, sonunda iktidarın dizginlerini bırakmaya geldiğimde, yeryüzündeki bütün diğer dostlarımı kaybetmiş olsam bile, en azından bir dostum kalsın; ve o dost içimde, ta derinimde olsun.”

“Her zaman tüm insanların özgür olması gerektiğini düşünmüşümdür; ama eğer bazıları köle olacaksa, önce kendisi için kölelik isteyenler, sonra da başkaları için kölelik isteyenler köle olmalıdır. Köleliği savunan birini duyduğumda, bunun onun üzerinde bizzat denenmesini görme yönünde güçlü bir dürtü hissederim.”

“Kölelik doğruysa, ona karşı söylenmiş bütün sözler, yapılmış bütün eylemler, çıkarılmış bütün yasalar ve anayasalar kendiliklerinden yanlıştır; susturulmalı ve silinip süpürülmelidir.”

“Öte yandan, özgür eyaletler hükümetlerini insanların eşitliği ilkesi üzerine kurarlar. Biz köleliğin ahlaken yanlış olduğunu ve bu ilkenin doğrudan ihlali olduğunu düşünüyoruz. Hepimiz onun yanlış olduğunu düşünüyoruz. Bunun, vahiyden bağımsız olarak, doğal teolojiyle açıkça kanıtlandığı kanaatindeyim. Siyah, beyaz ya da sarı her insanın doyurulması gereken bir ağzı ve onu doyurması için iki eli vardır ve ekmek o ağza tartışmasız gidebilmelidir.”

“Bazı adamlar bunu bir kayıtsızlık meselesi yaparlar; ne doğru ne yanlış, yalnızca dolar ve sent meselesi. Yüce Tanrı ülkenin üzerine bir çizgi çekmiştir; bu çizginin altında toprak köle emeğiyle, üstünde özgür emekle işlenmelidir derler. Şöyle derler: 'Mesele beyaz adam ile zenci arasındaysa, ben beyaz adamdan yanayım; zenci ile timsah arasındaysa, ben zenciden yanayım.' Bu kayıtsızlık politikasını hâkim kılmak için güçlü bir çaba var, ama bu kalıcı olamaz. Bir 'umurumda değil' politikası hâkim olamaz, çünkü herkesin umurundadır.”

“Köleliğin yanlış olduğunu düşünenlerin, onun doğru olduğunu düşünenlerle birlikte oy vermeyi bırakmasını istiyoruz. Ona diğer yanlışlara davrandıkları gibi davranmıyorlar. Özgür eyaletlerde ona karşı çıkmıyorlar çünkü orada yok; köleci eyaletlerde de karşı çıkmıyorlar çünkü orada var. Siyasete sokmak istemiyorlar çünkü kargaşa yaratıyor; kürsüye sokmak istemiyorlar çünkü din değil; bir dinî yayın derneğine sokmak istemiyorlar çünkü yaygara koparıyor. Tartışılacak bir yer yok. Bunda tamamen tutarlılar mı?”

“Eğer şu demokratlar gerçekten köleliğin yanlış olduğunu düşünüyorlarsa, köleci eyaletlerdeki gayretli adamlar kademeli bir özgürleştirme planını ele alıp bu kötülükten kurtulmak için enerjik ve son derece iyi niyetli biçimde çalışmaya başladıklarında çok memnun olacaklardır. Şimdi onları sınayalım. Frank Blair bunu denedi; 58'de Kongre'ye aday oldu ve yenildi. Demokrasi buna üzüldü mü? Sanmıyorum, sanırım hepiniz şapkalarınızı fırlatıp "Yaşasın Demokrasi!" diye bağırdınız.”

“'Birlik' düzenlemelerinin hepsi bir aldatmacadır. Kutsal metindeki sırayı tersine çevirip günahkârları değil doğruları tövbeye çağırıyorlar. Görevimizden dönmemiz için bize iftira atılmasına ya da gözdağı verilmesine izin vermeyelim. Sonsuz hak, gücü yaratır. Görevimizi anladığımız gibi yapalım!”

“Gerçek şu ki, bu mesele ulusal öneme sahip bir meseledir ve onunla uğraşmaktan kaçınamayız: istesek de istemesek de bu konuda bir şeyler yapmak zorundayız. Ondan kaçınamayız; bu konu değerlendirmekten kaçınamayacağımız bir konudur; bir insanın yemek yemeden yaşayamayacağı gibi, biz de bu meseleyi görmezden gelemeyiz. Üzerimizdedir; doğal ihtiyaçların doğal bedenlerimize bağlı olduğu kadar sıkı ve yakın biçimde siyasi topluluğa bağlıdır. Şimdi bence önemli olan, bu meselenin ciddiyetle ele alınması ve gerçekten çözülmesidir. Ve sorunun gerçek bir çözüme kavuşturulmasının bir yolu da onun gerçek büyüklüğünü anlamaktan geçer.”

“Güney'e zarar verecek hiçbir şey yapmadınız ve hiçbir şey yapmadığınızı ileri sürdünüz. Yine de ayakkabı ticaretini geri kazanmak için şu anda yapmakta olduğunuz bir şeyden vazgeçmeniz gerekiyor. Nedir bu? Köleliğin yanlış olduğunu düşünmekten vazgeçmelisiniz! Kurumlarınız tamamen değiştirilsin; eyalet anayasalarınız altüst edilsin, köleliği yüceltin ve böylece ayakkabı ticaretini geri kazanın — ne uğruna? Kölelikle birlikte gelen sahiplenilmiş emeği, kendi emeğinizle rekabet etmek, sizi daha düşük ücretle çalıştırmak ve aşağılamak için getirdiniz! Bu koşullarla ticareti geri kazanmaya hazır mısınız?”

“İnsan var olduğu sürece, yalnızca kendi durumunu iyileştirmek değil, insanlığın daha da iyileştirilmesine yardımcı olmak da onun görevidir. Bu nedenle, sorunun ayrıntılarına girmeden kısaca şunu söyleyeyim: En çok sayıda insana en büyük iyiliği sağlayacak araçlardan yanayım.”

“İlk günden son güne kadar, o hep aynıdır, her zaman aynı; görkemli ve sade, son derece sert ve son derece yumuşak; âdeta kamusal bir yaşam sürdürmesine rağmen İsa, en küçük bir eleştiriye bile asla fırsat vermez; bu kadar ihtiyatlı davranışı, güç ve yumuşaklığın bir karışımıyla hayranlık uyandırır.”

“Bugünkü tutumum şudur: Hristiyanlıkta takdir ettiğim çok şey olsa da kendimi ortodoks Hristiyanlıkla özdeşleştiremiyorum. Size tüm alçakgönüllülüğümle söylemeliyim ki, bildiğim haliyle Hinduizm ruhumu tamamen tatmin ediyor, bütün varlığımı dolduruyor ve Bhagavad Gita ile Upanişadlar'da, Dağdaki Vaaz'da bile bulamadığım bir teselli buluyorum.”

“Yedi toplumsal günah: ilkesiz siyaset, emeksiz servet, vicdansız zevk, karaktersiz bilgi, ahlaksız ticaret, insaniyetsiz bilim ve fedakârlıksız ibadet.”

“Çocuklar sertlikle yıldırılamaz; onlar yalnızca yalana katlanamazlar.”

“Dolu tüfekle dikkatli davranmak gerektiğini biliriz. Ama söze de aynı şekilde dikkatli davranmak gerektiğini bilmek istemeyiz. Söz öldürebilir ve ölümden beter bir kötülük yapabilir.”

“Dünyayı yönetenlerin tamamen deli olduklarına ciddi olarak inanıyorum.”

“Deliler hedeflerine her zaman sağlıklı insanlardan daha iyi ulaşırlar. Bunun nedeni, onlar için hiçbir ahlaki engelin, ne utancın, ne adaletin, ne de korkunun var olmamasıdır.”

“Bir insanın doğruluk derecesi, onun ahlaki olgunluk derecesinin göstergesidir.”

“İnsan sevgisinden daha önemli herhangi bir şeyin var olduğu, bir saatliğine ve tek bir istisnai durumda bile kabul edilebilirse, kendini suçlu saymadan insanlara karşı işlenemeyecek hiçbir suç kalmaz.”

“İnsanlar çoğu zaman vicdanlarının temizliğiyle övünürler, oysa bunun tek nedeni kısa bir hafızaya sahip olmalarıdır.”

“Aradığında kendinden daha kötü alçaklar bulamayacak ve dolayısıyla kendisiyle gurur duymak ve hoşnut olmak için bir neden bulamayacak hiçbir alçak yoktur.”

“Mutluluk, pişmanlık duyulmayan hazdır.”

“Bedenlerimiz, içinde öldürülmüş hayvanların gömülü olduğu canlı mezarlarken, yeryüzünde barışın ve refahın hüküm süreceğini nasıl umut edebiliriz?”

“Duygular — en çeşitli, çok güçlü ve çok zayıf, çok önemli ve çok önemsiz, çok kötü ve çok iyi — eğer okura, izleyiciye, dinleyiciye bulaşıyorlarsa, sanatın konusunu oluştururlar.”

“Sevgi hükmetmez, ama eğitir ve şekillendirir; ve bu daha fazlasıdır!”

“Faydasız bir hayat, erken bir ölümdür.”

“Kan, son derece özel bir sıvıdır.”

“Öyle durumlar vardır ki... her teselli alçakça, umutsuzluk ise bir görevdir.”

“Gözyaşı döken erkekler iyidir. Kuru kalpli, kuru gözlü olan herkes benden uzak dursun!”