Akıl üzerine sözler

“Bir şeyi kucaklamaya ya da reddetmeye karar vermedeki gerçek kural, onda herhangi bir kötülüğün olup olmadığı değil; iyiden çok kötünün olup olmadığıdır. Tamamen kötü ya da tamamen iyi olan çok az şey vardır. Hemen her şey, özellikle de devlet politikası, ikisinin ayrılmaz bir karışımıdır; öyle ki, ikisi arasındaki ağırlığın ne yönde olduğuna dair en sağlıklı muhakememiz sürekli talep edilir.”

“Bildiğimiz üzere Senatör Douglas, bir insanın bugün düne göre haklı olarak daha akıllı olabileceğini, kendini hatalı bulduğunda haklı olarak değişebileceğini savunur. Fakat biz, bu nedenle ileri gidip, onun kendisinin hiçbir işaretini vermediği belirli bir değişikliği yapacağı sonucunu çıkarabilir miyiz?”

“Ben daha ziyade sessizliğe meyilliyim; ister akıllıca olsun ister olmasın, bugünlerde dilini tutabilen bir adam bulmak, tutamayan birini bulmaktan en azından daha nadirdir.”

“İmkânsız kelimesi Fransızca değildir.”

“Tanrının üçlülüğüne inananlara bunun var olmadığı kanıtlanamaz; ama onlara, ileri sürdükleri şeyin bir bilgi iddiası değil, bir inanç iddiası olduğu gösterilebilir. Eğer onlar üç tanrı olduğunu ileri sürüyorsa, ben de aynı hakla 17,5 tanrı olduğunu ileri sürebilirim.”

“Fiziksel emek, zihinsel faaliyet olanağını yalnızca dışlamakla kalmaz, yalnızca onun değerini artırmakla kalmaz, aynı zamanda onu teşvik eder.”

“Bütün insanlar kısmen kendi düşüncelerine göre, kısmen de başkalarının düşüncelerine göre yaşar ve davranır. İnsanların ne ölçüde kendi düşüncelerine, ne ölçüde başkalarının düşüncelerine göre yaşadıkları, insanlar arasındaki başlıca farklardan birini oluşturur.”

“Haklı çıkmak isteyen ve yalnızca bir dili olan kişi, haklı çıkar.”

“Sürekli çabalayıp didineni kurtarabiliriz.”

“Yeni bir hakikate eski bir hatadan daha çok zarar veren hiçbir şey yoktur.”

“Her şey düşünülebileceğinden daha basit, ama aynı zamanda kavranabileceğinden daha karmaşıktır.”

“Hakikat ile yanılgının tek bir kaynaktan doğduğu, kesin olduğu kadar şaşırtıcıdır; bu yüzden çoğu zaman yanılgıya zarar verilmemelidir, çünkü aynı anda hakikate de zarar verilir.”

“Burada, yüksek hayvanlardan birinin davranışlarıyla bir solucan kadar aşağı ölçekte yer alan bir canlınınki arasında ima edilen karşılaştırma zorlama görünebilir; çünkü böylece solucana dikkat ve bir miktar zihinsel güç atfetmiş oluyoruz; yine de karşılaştırmanın haklılığından şüphe etmek için hiçbir neden göremiyorum.”

“Ama bir sonraki bölümde göreceğimiz gibi, bu işte bir dereceye kadar zekâ sergileniyor gibi görünüyor; bu sonuç beni solucanlarla ilgili her şeyden daha çok şaşırtmıştır.”

“En azından matematiğin temel ilkelerini anlayacak kadar ilerlemediğim için derin bir pişmanlık duydum, çünkü bu yetiyle donatılmış insanlar sanki fazladan bir duyuya sahip gibi görünüyorlar.”

“Gelecekteki bir yaşam konusuna gelince, herkes birbiriyle çelişen belirsiz olasılıklar arasında kendisi karar vermelidir.”

“Matematiğe giriştim, hatta 1828 yazında özel bir öğretmenle (çok sıkıcı bir adamdı) Barmouth'a gittim, ama çok yavaş ilerledim. Bu iş bana tiksinti veriyordu; bunun başlıca nedeni, cebrin ilk adımlarında hiçbir anlam göremememdi. Bu sabırsızlık çok aptalcaydı ve sonraki yıllarda, en azından matematiğin büyük temel ilkelerinden bir şeyler anlayacak kadar ilerlemediğim için derin bir pişmanlık duydum; çünkü bu yetiyle donanmış insanlar fazladan bir duyuya sahip gibi görünüyor.”

“Ama bu dönemde yavaş yavaş, Eski Ahit'in, dünyanın açıkça yanlış olan tarihiyle, Babil Kulesi'yle, bir işaret olarak gökkuşağıyla vb. vb. ve Tanrı'ya intikamcı bir tiranın duygularını atfetmesiyle, Hinduların kutsal kitaplarından ya da herhangi bir barbarın inançlarından daha güvenilir olmadığını görmeye başlamıştım.”

“Ayrıca yıllar boyunca altın bir kural izledim: Ne zaman yayımlanmış bir olgu, yeni bir gözlem ya da düşünce genel sonuçlarıma aykırı düşseydi, onu mutlaka ve derhal not ederdim; çünkü deneyimlerimle görmüştüm ki bu tür olgular ve düşünceler, lehte olanlardan çok daha kolay akıldan çıkıyor. Bu alışkanlık sayesinde, görüşlerime karşı öne sürülen itirazların en azından fark etmediğim ve yanıtlamaya çalışmadığım pek azı oldu.”

“Bazı eleştirmenlerim şöyle dedi: "Ah, iyi bir gözlemcidir ama akıl yürütme yeteneği yoktur." Bunun doğru olabileceğini sanmıyorum, çünkü Türlerin Kökeni baştan sona uzun bir argümandır ve az sayılamayacak kadar yetkin insanı ikna etmiştir. Hiç kimse bir miktar akıl yürütme yeteneği olmadan onu yazamazdı.”

“Yargılayabildiğim kadarıyla, başkalarının izinden körü körüne gitmeye eğilimli değilim. Zihnimi özgür tutmak için sürekli çaba gösterdim; öyle ki, ne kadar sevilirse sevilsin (ve her konuda bir hipotez kurmaktan kendimi alamıyorum), gerçeklerin ona aykırı olduğu gösterilir gösterilmez herhangi bir hipotezden vazgeçeyim. Aslında bu şekilde davranmaktan başka seçeneğim yoktu, çünkü Mercan Resifleri dışında, zaman içinde terk edilmesi ya da büyük ölçüde değiştirilmesi gerekmeyen tek bir ilk hipotezi bile hatırlayamıyorum. Bu da doğal olarak beni, karma bilimlerde tümdengelimli akıl yürütmeye büyük ölçüde güvenmemeye yöneltti.”

“Kuram, iyi gözlenmiş olgular olmadan değersizdir; fakat olgular da onları alacak kuram çerçevesi olmadan işe yaramaz.”

“Heyhat! Bir bilim insanının hiçbir arzusu, hiçbir bağlılığı olmamalı — yalnızca taştan bir kalbi olmalı.”

“Yaklaşık otuz yıl önce jeologların yalnızca gözlem yapıp kuramlaştırmaması gerektiğine dair çok söz edilirdi; birinin şöyle dediğini iyi hatırlıyorum: Bu gidişle insan bir çakıl çukuruna girip çakılları sayabilir ve renklerini betimleyebilir. Hiç kimsenin, eğer bir işe yarayacaksa her gözlemin bir görüşten yana ya da ona karşı olması gerektiğini görememesi ne tuhaf!”

“Bir hikâyenin yalnızca bir tarafı duyulduğunda ve sık sık tekrarlandığında, insan zihni ondan farkına varmadan etkilenir.”

“Zihnimde benimle hanımım hakkında arzuyla konuşan aşk... öyle ki zihin onların üzerinde yolunu şaşırır.”

“Hem bilimler konusunda bin kişinin otoritesi bir kişinin aklının tek bir kıvılcımına değmez, hem de şu gördüğümüz gözlemler geçmiş yazarların hükümlerini otoriteden yoksun bırakır; çünkü onlar bunları görmüş olsalardı, farklı biçimde karar verirlerdi.”

“Doğru olana sarılmakla iyi bir şey elde edilmelidir. Vicdan insanın pusulasıdır ve ibre bazen sapıyor olsa da, insan onunla yönünü bulmaya çalışırken çoğu kez düzensizlikler algılasa da, yine de onun yönünü izlemeye çalışmalıdır.”

“Basit sağduyumla Tanrı'ya inanmıyorum, hiçbirine.”

“Halk vahşi bir canavardır: Onu zincirlemek ya da ondan kaçmak gerekir.”