Özgürlük üzerine sözler

“Eğer aramızda bu Birliği dağıtmak ya da onun cumhuriyetçi biçimini değiştirmek isteyenler varsa, bırakın onlar, aklın hatayla mücadele etmekte özgür bırakıldığı yerde yanlış görüşün ne kadar güvenle hoş görülebileceğinin anıtları olarak rahatsız edilmeden dursunlar.”

“Bütün bu nimetlerle birlikte, bizi mutlu ve müreffeh bir halk yapmak için daha ne gereklidir? Yine bir şey daha, yurttaşlar,—İnsanları birbirine zarar vermekten alıkoyacak, bunun dışında onları kendi çalışma ve gelişme uğraşlarını düzenlemekte özgür bırakacak ve emeğin ağzından kazandığı ekmeği almayacak bilge ve tutumlu bir Hükümet. İyi hükümetin özeti budur ve mutluluk çemberimizi kapatmak için bu gereklidir.”

“Makamları ve bağımlılıkları çoğaltmaya, harcamaları yurttaşın taşıyabileceği yükün son sınırına dek artırmaya yönelik genel eğilimi göz önünde bulundurursak, üzerindeki fazla yükü kaldırmak için kendini gösteren her fırsattan yararlanmak bize düşer; öyle ki, burada şu durum asla görülmesin: Hükümet, emeğe geçimini sağlayabileceği kazancın en küçük payını bıraktıktan sonra, korumak üzere kurulmuş olduğu şeyin geri kalanının tamamını kendisi tüketsin.”

“Sizinle birlikte, dinin yalnızca insan ile Tanrısı arasında bir mesele olduğuna, inancı ya da ibadeti için başka hiç kimseye hesap borçlu olmadığına, hükümetin yasama yetkilerinin düşüncelere değil yalnızca eylemlere eriştiğine inanarak, bütün Amerikan halkının, yasama organlarının "bir dinin kurumsallaşmasına ilişkin hiçbir yasa yapmayacağını ya da dinin özgürce yaşanmasını yasaklamayacağını" ilan eden o kararını, böylece kilise ile devlet arasına bir ayrım duvarı ördüğünü, yüce bir saygıyla düşünüyorum.”

“Hükümetin, halkın emeklerini onlara bakma bahanesiyle israf etmesini engelleyebilirsek, halk mutlu olacaktır.”

“Hoşgörüsüzlük mabedine hiçbir sözle ya da eylemle asla boyun eğmeyeceğim; başkalarının dinî görüşlerini sorgulama hakkını da asla kabul etmeyeceğim.”

“Devredilen toprakların sakinleri Amerika Birleşik Devletleri Birliği'ne katılacak ve Federal anayasanın ilkeleri uyarınca mümkün olan en kısa sürede, Birleşik Devletler vatandaşlarının tüm haklarından, avantajlarından ve bağışıklıklarından yararlanmak üzere kabul edileceklerdir; bu arada, özgürlüklerinden, mülklerinden ve benimsedikleri dinden özgürce yararlanmaları korunacak ve güvence altına alınacaktır.”

“İçinde bulunduğumuz ve insanın akıl ve hakikat yoluyla yönetilebileceği gerçeğini ortaya koyarak sonuçlanacağına güvendiğimiz bu deneyden daha ilgi çekici bir deney olamaz. Bu nedenle ilk hedefimiz, hakikate giden bütün yolları ona açık bırakmak olmalıdır. Şimdiye dek bulunan en etkili yol, basın özgürlüğüdür. Dolayısıyla, eylemlerinin araştırılmasından korkanların ilk kapattığı şey de basın özgürlüğüdür.”

“Özgür olan ve öyle kalmayı amaçlayan bir halk için iyi örgütlenmiş ve silahlanmış bir milis, en iyi güvencesidir.”

“Eğer şimdiye dek kutsal bir savaş varsa, o, özgürlüklerimizi kurtaran ve bize bağımsızlık kazandıran savaştı.”

“Sanırım tarih, ruhban sınıfının güdümündeki bir halkın özgür bir sivil yönetimi sürdürebildiğine dair hiçbir örnek sunmaz. Bu, hem sivil hem dinî liderlerin kendi amaçları için her zaman yararlanacakları en düşük cehalet derecesine işaret eder.”

“Din, üzerinde her zaman son derece titizlikle suskun kaldığım bir konudur. Onu her insan ile Yaradan'ı arasında bir mesele olarak gördüm; başka hiç kimsenin, hele ki kamunun, buna karışmaya hakkı yoktur.”

“Bir adamın testereyi, baltayı, rendeyi ayrı ayrı kullanma hakkı vardır; aynı tahta parçası üzerinde bunların kullanımını birleştiremez mi? Bıçağını etini kesmek için, çatalını tutmak için kullanma hakkı vardır; bir patent sahibi, aynı nesne üzerinde bunların kullanımını birleştirme hakkını ondan alabilir mi? Böyle bir yasa, amaçlandığı gibi kolaylıklarımızı artırmak yerine, onları korkunç biçimde kısıtlar ve sahip olduğumuz şeyleri kullanmaktan bizi tekeller yoluyla mahrum bırakır.”

“Bizim kendi dinî ilkelerimiz, yalnızca Tanrımıza karşı bir hesap verme konusudur. Ben kimsenin ilkelerini sorgulamam ve kimseyi kendi ilkelerimle rahatsız etmem; bu hayatta sizinkinin mi yoksa benimkinin mi, dostumuzunkinin mi yoksa düşmanımızınkinin mi tam olarak doğru olduğunu bilmek de bize verilmemiştir.”

“Bir ulus, uygarlık düzeyinde hem cahil hem de özgür olmayı umuyorsa, hiç var olmamış ve hiçbir zaman var olmayacak bir şeyi umuyordur. Her hükümetin görevlileri, seçmenlerinin özgürlüğü ve mülkiyeti üzerinde keyfince hükmetme eğilimindedir. Bunlar için halkın kendisinden başka güvenli bir emanet yeri yoktur; halk da bilgilenmeden bunları güvende tutamaz. Basının özgür olduğu ve herkesin okuyabildiği yerde her şey güvendedir.”

“Halkı genel olarak aydınlatın; beden ve zihin üzerindeki tiranlık ve baskılar, gün doğarken kötü ruhların yok olup gittiği gibi ortadan kalkacaktır.”

“Britanya halkının dörtte üçüyle her konuda aynı fikirde olmamak, akıl sağlığının ilk unsurlarından biri, tüm ruhsal şüphe anlarındaki en derin tesellilerden biridir.”

“Senin doğanı anlayamıyorum. Eğer benim doğam senin kavrayışına uygun olmak için değil de kendi gereklerime göre biçimlendirilmiş olsaydı, korkarım dünyada çok zavallı bir izlenim bırakırdım.”

“Seçkinler, hiçbir şey yapmamak için vardır. Eylem sınırlı ve görelidir. Sınırsız ve mutlak olansa, rahatça oturup seyredenin, yalnızlık içinde yürüyüp düşler kuranın görüsüdür.”

“Sosyalizmin kurulmasından doğacak başlıca avantaj, kuşkusuz, sosyalizmin bizi, şu anki koşullarda neredeyse herkesin üzerine bu kadar ağır biçimde çöken o bayağı 'başkaları için yaşama' zorunluluğundan kurtaracak olmasıdır. Aslında neredeyse hiç kimse bundan kaçamıyor.”

“Tarihi okumuş herkesin gözünde itaatsizlik, insanın asıl erdemidir. İlerleme itaatsizlik sayesinde, itaatsizlik ve başkaldırı sayesinde gerçekleşmiştir.”

“Hiçbir şey bir insana kendisinden başka zarar verememelidir. Hiçbir şey bir insanı gerçekten soyamamalıdır. Bir insanın gerçekten sahip olduğu şey, içinde taşıdığıdır. Dışındaki şeylerin hiçbir önemi olmamalıdır.”

“Otorite uygulayan bir insan nerede varsa, otoriteye direnen bir insan da orada vardır.”

“İnsanların bir adam hakkında söyledikleri, o adamı değiştirmez. O, olduğu kişidir. Kamuoyunun hiçbir değeri yoktur.”

“Bütün yönetim biçimleri başarısızdır. Despotizm, muhtemelen daha iyi şeyler için yaratılmış olan despot da dâhil olmak üzere herkese karşı adaletsizdir. Oligarşiler çoğunluğa karşı adaletsizdir ve okokrasiler de azınlığa karşı. Bir zamanlar demokrasiye büyük umutlar bağlanmıştı; ama demokrasi, halkın halk tarafından halk için dövülmesinden başka bir anlama gelmiyor.”

“Her türlü otorite son derece alçaltıcıdır. Onu kullananları da alçaltır, üzerinde kullanıldığı kişileri de.”

“İnsanlar sürekli bir yazara neden başkası gibi yazmadığını ya da bir ressama neden başkası gibi resim yapmadığını soruyor; şu gerçeğin ise hiç farkında değiller: İkisinden biri böyle bir şey yapsaydı sanatçı olmaktan çıkardı.”

“Eski günlerde insanların elinde işkence aleti vardı. Şimdi ise basın var.”

“İnsanlar bazen bir sanatçının hangi yönetim biçimi altında yaşamasının en uygun olduğunu sorar. Bu sorunun tek bir yanıtı vardır. Sanatçı için en uygun yönetim biçimi, hiçbir yönetimin olmamasıdır. Onun ve sanatının üzerindeki otorite gülünçtür.”

“Kusurlu insan sayısı kadar mükemmellik vardır. Ve insan, hayırseverliğin taleplerine boyun eğip yine de özgür kalabilir; ama uyum sağlama taleplerine hiç kimse boyun eğip de özgür kalamaz.”