Siyaset üzerine sözler

“Bütün Rusya'nın Otokratı, tacını bırakıp tebaasını özgür cumhuriyetçiler ilan eder, bizim Amerikalı efendilerimizin kölelerinden gönüllü olarak vazgeçmelerinden önce.”

“Alarmların ortasında yaşıyoruz; kaygı geleceği bulandırıyor; okuduğumuz her gazeteyle yeni bir felaket bekliyoruz.”

“Onun yuvarlak, neşeli, bereketli yüzünde posta müdürlükleri, tapu daireleri, mareşallikler ve kabine atamaları, maslahatgüzarlıklar ve yurt dışı görevler harikulade bir taşkınlıkla fışkırırken, açgözlü ellerin kapmasına hazır şekilde görülmüştür. Kimse benim başkan olmamı beklemedi. Benim zavallı, çelimsiz, sıska yüzümde hiç kimse lahanaların tomurcuklandığını görmemiştir.”

“Cumhuriyetçi ilke, değişmez ilke, asla gözden kaçırılmaması gereken ilke, köleliğin yanlış olduğudur.”

“Israr ediyorum ki, eğer BÜTÜN HALKIN asla başka ellere emanet etmemesi gereken HERHANGİ BİR ŞEY varsa, o şey kendi özgürlüklerinin ve kurumlarının korunması ve sürekliliğidir.”

“Doğru olanın yanında duran herkesle birlikte durun. O doğru olduğu sürece onunla birlikte olun ve yanlış yola saptığında ondan ayrılın.”

“Önce nerede olduğumuzu ve nereye gittiğimizi bilseydik, ne yapacağımıza ve nasıl yapacağımıza daha iyi karar verebilirdik. Kölelik kışkırtmalarına son verme amacı güdülen, açık hedefi ve kendinden emin vaadiyle başlatılan bir politikanın üzerinden geçen beşinci yılın içindeyiz. Bu politikanın işleyişi altında, o kışkırtma yalnızca sona ermemekle kalmamış, sürekli artmıştır. Benim görüşüme göre, bir krize ulaşılıp geçilmedikçe sona ermeyecektir.”

“"Kendi içinde bölünmüş bir ev ayakta kalamaz." Bu hükümetin kalıcı olarak yarı köle yarı özgür biçimde dayanabileceğine inanmıyorum. Birliğin dağılmasını beklemiyorum —evin yıkılmasını beklemiyorum— ama bölünmüş olmaktan çıkacağını bekliyorum. Ya bütünüyle şu olacak ya bütünüyle öteki.”

“Kölelik karşıtları ya köleliğin daha fazla yayılmasını durdurup onu, kamu vicdanının nihai olarak ortadan kalkacağına inanacağı bir konuma yerleştirecekler; ya da savunucuları onu, eski eyaletlerde olduğu kadar yenilerinde de —Kuzey'de olduğu kadar Güney'de de— her eyalette aynı şekilde yasal hale gelinceye dek ileriye taşıyacaklar. Bu ikinci duruma doğru bir eğilimimiz yok mu? Bundan kuşku duyan herkes, Nebraska öğretisi ile Dred Scott kararından oluşan, neredeyse eksiksiz hale gelmiş şu yasal bileşimi —bir tür makine parçasını— dikkatle inceleyiversin.”

“Dred Scott kararı uyarınca "squatter egemenliği" var olmaktan çıktı; tıpkı dökümhanede tek dökümde iş gören ve sonra gevşek kuma dönen kalıp gibi, geçici bir iskele gibi yıkılıp gitti —bir seçimi kazanmaya yaradı, sonra da rüzgâra savruldu.”

“Dred Scott davasında Başyargıç Taney tarafından açıklanan mahkeme görüşü ve aynı yönde oy veren bütün yargıçların ayrı ayrı görüşleri, Birleşik Devletler Anayasası'nın ne Kongre'ye ne de bir eyalet bölgesi yasama organına, herhangi bir Birleşik Devletler bölgesinden köleliği dışlama izni vermediğini açıkça belirtirken; hepsi birden, aynı Anayasa'nın bir eyalete ya da bir eyaletin halkına onu dışlama izni verip vermediğini belirtmeyi atlar.”

“Bildiğimiz üzere Senatör Douglas, bir insanın bugün düne göre haklı olarak daha akıllı olabileceğini, kendini hatalı bulduğunda haklı olarak değişebileceğini savunur. Fakat biz, bu nedenle ileri gidip, onun kendisinin hiçbir işaretini vermediği belirli bir değişikliği yapacağı sonucunu çıkarabilir miyiz?”

“Şimdi de, her zaman olduğu gibi, Yargıç Douglas'ın konumunu yanlış tanıtmayı, niyetlerini sorgulamayı ya da ona kişisel olarak saldırgan gelebilecek herhangi bir şey yapmayı istemiyorum. Ne zaman, eğer olursa, ilke üzerinde bir araya gelebilirsek ve davamız onun büyük yeteneğinden yardım alabilirse, araya rastlantısal hiçbir engel koymamış olmayı umarım. Ama açıkça görülüyor ki o şu anda bizimle değil; bizimle olduğunu iddia etmiyor, bizimle olacağına söz de vermiyor. O halde davamız, kendi kuşku götürmez dostlarına, elleri serbest, yüreği işte olan, sonucu gerçekten önemseyenlere emanet edilmeli ve onlar tarafından yürütülmelidir.”

“Tuhaf, birbiriyle uyumsuz ve hatta düşmanca unsurlardan oluşan bizler, dört bir yandan toplandık ve disiplinli, gururlu ve şımartılmış bir düşmanın sürekli ateşi altında savaşı sonuna kadar verdik. Bütün bunlara göğüs gerdik de şimdi mi duraksayacağız? Şimdi, o aynı düşman sendelemekteyken, parçalanmış ve kendi içinde kavgalıyken? Sonuç kuşkulu değil. Başarısız olmayacağız; eğer sağlam durursak, başarısız olmayacağız. Akıllıca öğütler hızlandırabilir, hatalar geciktirebilir ama er ya da geç zafer mutlaka gelecektir.”

“Her bireyin, başka hiç kimsenin haklarına hiçbir şekilde müdahale etmediği sürece, kendisiyle ve emeğinin meyvesiyle dilediği gibi davranmaya doğal olarak hakkı olduğuna; bir Devlet olarak her topluluğun, kendi içindeki ve başka hiçbir Devletin hakkına müdahale etmeyen tüm meselelerde tam olarak dilediği gibi davranma hakkına sahip olduğuna ve genel hükümetin, ilke gereği, bütünü ilgilendiren genel şeyler sınıfı dışında hiçbir şeye müdahale etme hakkının olmadığına inanıyorum.”

“Köleliğin var olduğu eyaletlerde bu kuruma doğrudan ya da dolaylı olarak müdahale etmek gibi bir niyetim yoktur. Buna yasal hakkım olmadığına inanıyorum ve buna eğilimim de yok.”

“Kamuoyu duyarlılığı varken hiçbir şey başarısız olamaz; o yokken hiçbir şey başarılı olamaz. Dolayısıyla kamuoyunu şekillendiren kişi, yasalar çıkaran veya hükümler veren kişiden daha derine iner. O, yasaların ve hükümlerin uygulanabilir ya da uygulanamaz olmasını sağlar.”

“Açlıktan ölmüş bir güvercinin gölgesini kaynatarak yapılan homeopatik çorba kadar incelmedi mi?”

“Sayın Bayım: İşte, istediğiniz gibi küçük bir taslak. Çok fazla bir şey yok; nedeni de, sanırım, bende de çok fazla bir şey olmaması. Eğer bundan bir şey çıkarılacaksa, mütevazı olmasını ve malzemenin ötesine geçmemesini isterim. Konuşmalarımdan herhangi bir şeyi eklemenin gerekli olduğu düşünülürse, sanırım bir itiraz olmaz. Elbette, benim tarafımdan yazılmış gibi görünmemeli.”

“Sonra Kara Şahin savaşı çıktı; ben de gönüllü birliklerde yüzbaşı seçildim; bu başarı bana o zamandan beri yaşadıklarımdan daha çok haz verdi. Seferden döndüm, keyifliydim; aynı yıl (1832) yasama meclisi için aday oldum ve yenildim — halk tarafından yenilgiye uğratıldığım tek andır. Ertesi yıl ve onu izleyen üç iki yıllık seçimde de yasama meclisine seçildim. Sonrasında bir daha aday olmadım. Bu yasama dönemi boyunca hukuk okumuştum ve avukatlık yapmak için Springfield'a taşındım.”

“1846'da bir kez Kongre'nin alt meclisine seçildim. Yeniden seçilmek için aday olmadım. 1849'dan 1854'e, ikisi de dahil, hukukla daha önce hiç olmadığı kadar yoğun biçimde uğraştım. Siyasette her zaman bir Whig idim; ve genellikle Whig seçim listelerinde yer alarak aktif seçim çalışmaları yürüttüm. [Missouri Uzlaşması'nın] ilgası beni yeniden harekete geçirene kadar siyasete ilgimi yitiriyordum. O zamandan beri yaptıklarım ise oldukça iyi bilinmektedir.”

“Ben daha ziyade sessizliğe meyilliyim; ister akıllıca olsun ister olmasın, bugünlerde dilini tutabilen bir adam bulmak, tutamayan birini bulmaktan en azından daha nadirdir.”

“Bence Kentucky'yi kaybetmek neredeyse bütün oyunu kaybetmekle aynı şeydir. Kentucky giderse Missouri'yi, bence Maryland'i de elimizde tutamayız.”

“En katı adalet her zaman en iyi politika olmayabilir.”

“Ben sabırlı bir adamım; tövbe etmek gibi Hristiyan koşullarına göre her zaman affetmeye ve ayrıca tövbe için bolca zaman tanımaya hazırım. Yine de mümkünse bu hükûmeti kurtarmalıyım.”

“Çocuklarımız ve çocuklarımızın çocukları bin kuşak boyunca, birleşik bir ülkenin bize bahşettiği nimetlerden yararlanmaya devam etsinler ve Washington ile onun yol arkadaşlarının bize miras bıraktığı o görkemli kurumlar altında sevinmek için hâlâ nedenleri olsun.”

“Hükümetinin tehlikesi tartışılırken öylece durup hiçbir şey söylemeyen adam yanlış anlaşılamaz. Engellenmezse, düşmana yardım edeceği kesindir.”

“Efendim; San Domingo'daki renkli koloniye bir nakliye aracı gönderilmesi ve oradaki kolonistlerden ülkeye dönmek isteyenlerin bu ülkeye geri getirilmesi talimatı verilmiştir.”

“Beyler, kendimi ülkedeki en iyi adam olarak görmeyi hiçbir zaman kabul etmedim; fakat bu vesileyle aklıma, bir arkadaşına bir keresinde dere geçerken at değiştirmenin doğru olmadığını söyleyen yaşlı bir Hollandalı çiftçinin hikâyesi geldi.”

“Bu yönetimin işlerini öyle yürütmek isterim ki, sonunda iktidarın dizginlerini bırakmaya geldiğimde, yeryüzündeki bütün diğer dostlarımı kaybetmiş olsam bile, en azından bir dostum kalsın; ve o dost içimde, ta derinimde olsun.”