Abraham Lincoln

“Onun yuvarlak, neşeli, bereketli yüzünde posta müdürlükleri, tapu daireleri, mareşallikler ve kabine atamaları, maslahatgüzarlıklar ve yurt dışı görevler harikulade bir taşkınlıkla fışkırırken, açgözlü ellerin kapmasına hazır şekilde görülmüştür. Kimse benim başkan olmamı beklemedi. Benim zavallı, çelimsiz, sıska yüzümde hiç kimse lahanaların tomurcuklandığını görmemiştir.”

“Zenci için istediğim tek şey, onu sevmiyorsanız, onu kendi haline bırakmanızdır. Tanrı ona az şey verdiyse, bırakın o az şeyin tadını çıkarsın.”

“Kurumlarımızın ruhunun insanların yükseltilmesini amaçladığını anladığım için, onları alçaltmaya yönelen her şeye karşıyım.”

“Cumhuriyetçi ilke, değişmez ilke, asla gözden kaçırılmaması gereken ilke, köleliğin yanlış olduğudur.”

“Kölelik nerede varsa, oraya ilk önce hukuk dışı yollardan sokulmuştur. Onunla ilgili bulduğumuz en eski yasalar, onu getiren yasalar değil; zaten var olan bir şeyi düzenleyen yasalardır.”

“Hiçbir yasanın özgür yasa olmadığı şeklindeki olumsuz ilke, avukatlar dışında pek bilinmez.”

“Israr ediyorum ki, eğer BÜTÜN HALKIN asla başka ellere emanet etmemesi gereken HERHANGİ BİR ŞEY varsa, o şey kendi özgürlüklerinin ve kurumlarının korunması ve sürekliliğidir.”

“Kölelik, insan doğasındaki bencilliğe dayanır; ona karşı çıkış ise insanın adalet sevgisine. Bu ilkeler ebedi bir karşıtlıktır; ve köleliğin yayılmasının onları getirdiği gibi şiddetli bir çarpışmaya girdiklerinde, sarsıntılar, sancılar ve kasılmalar durmaksızın birbirini izlemek zorundadır. Missouri Uzlaşması'nı yürürlükten kaldırın, bütün uzlaşmaları yürürlükten kaldırın, Bağımsızlık Bildirgesi'ni yürürlükten kaldırın, bütün geçmiş tarihi yürürlükten kaldırın, yine de insan doğasını yürürlükten kaldıramazsınız. İnsanın yüreğinin taşkınlığı yine köleliğin yayılmasının yanlış olduğunu söyleyecek; ve yüreğinin taşkınlığından ağzı konuşmaya devam edecektir.”

“Doğru olanın yanında duran herkesle birlikte durun. O doğru olduğu sürece onunla birlikte olun ve yanlış yola saptığında ondan ayrılın.”

“Cumhuriyetçiler, ellerinden gelen bütün yetenekle, zencinin bir insan olduğunu; onun köleliğinin acımasızca yanlış olduğunu ve baskı gördüğü alanın genişletilmemesi gerektiğini telkin ederler. Demokratlar ise onun insanlığını inkâr ederler; köleliğinin yanlışlığını inkâr eder ya da önemsizliğe indirgerler; mümkün olduğunca ona yönelik bütün merhameti bastırır, ona karşı nefret ve tiksinti besleyip kışkırtırlar; bunu yapmakla kendilerini Birlik kurtarıcıları olarak överler ve köleliğinin sınırsızca yayılmasını 'kutsal bir özyönetim hakkı' olarak adlandırırlar.”

“Önce nerede olduğumuzu ve nereye gittiğimizi bilseydik, ne yapacağımıza ve nasıl yapacağımıza daha iyi karar verebilirdik. Kölelik kışkırtmalarına son verme amacı güdülen, açık hedefi ve kendinden emin vaadiyle başlatılan bir politikanın üzerinden geçen beşinci yılın içindeyiz. Bu politikanın işleyişi altında, o kışkırtma yalnızca sona ermemekle kalmamış, sürekli artmıştır. Benim görüşüme göre, bir krize ulaşılıp geçilmedikçe sona ermeyecektir.”

“"Kendi içinde bölünmüş bir ev ayakta kalamaz." Bu hükümetin kalıcı olarak yarı köle yarı özgür biçimde dayanabileceğine inanmıyorum. Birliğin dağılmasını beklemiyorum —evin yıkılmasını beklemiyorum— ama bölünmüş olmaktan çıkacağını bekliyorum. Ya bütünüyle şu olacak ya bütünüyle öteki.”

“Kölelik karşıtları ya köleliğin daha fazla yayılmasını durdurup onu, kamu vicdanının nihai olarak ortadan kalkacağına inanacağı bir konuma yerleştirecekler; ya da savunucuları onu, eski eyaletlerde olduğu kadar yenilerinde de —Kuzey'de olduğu kadar Güney'de de— her eyalette aynı şekilde yasal hale gelinceye dek ileriye taşıyacaklar. Bu ikinci duruma doğru bir eğilimimiz yok mu? Bundan kuşku duyan herkes, Nebraska öğretisi ile Dred Scott kararından oluşan, neredeyse eksiksiz hale gelmiş şu yasal bileşimi —bir tür makine parçasını— dikkatle inceleyiversin.”

“Dred Scott kararı uyarınca "squatter egemenliği" var olmaktan çıktı; tıpkı dökümhanede tek dökümde iş gören ve sonra gevşek kuma dönen kalıp gibi, geçici bir iskele gibi yıkılıp gitti —bir seçimi kazanmaya yaradı, sonra da rüzgâra savruldu.”

“Dred Scott davasında Başyargıç Taney tarafından açıklanan mahkeme görüşü ve aynı yönde oy veren bütün yargıçların ayrı ayrı görüşleri, Birleşik Devletler Anayasası'nın ne Kongre'ye ne de bir eyalet bölgesi yasama organına, herhangi bir Birleşik Devletler bölgesinden köleliği dışlama izni vermediğini açıkça belirtirken; hepsi birden, aynı Anayasa'nın bir eyalete ya da bir eyaletin halkına onu dışlama izni verip vermediğini belirtmeyi atlar.”

“Bildiğimiz üzere Senatör Douglas, bir insanın bugün düne göre haklı olarak daha akıllı olabileceğini, kendini hatalı bulduğunda haklı olarak değişebileceğini savunur. Fakat biz, bu nedenle ileri gidip, onun kendisinin hiçbir işaretini vermediği belirli bir değişikliği yapacağı sonucunu çıkarabilir miyiz?”

“Şimdi de, her zaman olduğu gibi, Yargıç Douglas'ın konumunu yanlış tanıtmayı, niyetlerini sorgulamayı ya da ona kişisel olarak saldırgan gelebilecek herhangi bir şey yapmayı istemiyorum. Ne zaman, eğer olursa, ilke üzerinde bir araya gelebilirsek ve davamız onun büyük yeteneğinden yardım alabilirse, araya rastlantısal hiçbir engel koymamış olmayı umarım. Ama açıkça görülüyor ki o şu anda bizimle değil; bizimle olduğunu iddia etmiyor, bizimle olacağına söz de vermiyor. O halde davamız, kendi kuşku götürmez dostlarına, elleri serbest, yüreği işte olan, sonucu gerçekten önemseyenlere emanet edilmeli ve onlar tarafından yürütülmelidir.”

“Tuhaf, birbiriyle uyumsuz ve hatta düşmanca unsurlardan oluşan bizler, dört bir yandan toplandık ve disiplinli, gururlu ve şımartılmış bir düşmanın sürekli ateşi altında savaşı sonuna kadar verdik. Bütün bunlara göğüs gerdik de şimdi mi duraksayacağız? Şimdi, o aynı düşman sendelemekteyken, parçalanmış ve kendi içinde kavgalıyken? Sonuç kuşkulu değil. Başarısız olmayacağız; eğer sağlam durursak, başarısız olmayacağız. Akıllıca öğütler hızlandırabilir, hatalar geciktirebilir ama er ya da geç zafer mutlaka gelecektir.”

“Kölelikten her zaman nefret ettim; sanırım herhangi bir kölelik karşıtı kadar.”

“Her bireyin, başka hiç kimsenin haklarına hiçbir şekilde müdahale etmediği sürece, kendisiyle ve emeğinin meyvesiyle dilediği gibi davranmaya doğal olarak hakkı olduğuna; bir Devlet olarak her topluluğun, kendi içindeki ve başka hiçbir Devletin hakkına müdahale etmeyen tüm meselelerde tam olarak dilediği gibi davranma hakkına sahip olduğuna ve genel hükümetin, ilke gereği, bütünü ilgilendiren genel şeyler sınıfı dışında hiçbir şeye müdahale etme hakkının olmadığına inanıyorum.”

“Öyleyse, başlanmışken işi korumak daha iyidir. Emeği verdiniz; onu sürdürün, koruyun. Eğer insanlar size hizmet etmeyi seçerlerse, onlarla gidin; ama örgütünüzü ilke üzerine kurduğunuza göre, o ilkeye bağlı kalın; çünkü Tanrı'nın üzerinizde hüküm sürdüğü, zihninize ilham verdiği, size doğruluk duygusu bahşettiği ve size umut vermeye devam ettiği kadar kesin olarak, bu fikirlere yine sarılacaksınız ve tüm o savrulmalardan sonra, sırf işinizi yeniden yapmak için eninde sonunda geri döneceksiniz.”

“Şunu bilmek isterim: Bütün insanların ilke olarak eşit olduğunu ilan eden bu eski Bağımsızlık Bildirgesi'ni alıp ona istisnalar getirmeye kalkarsak, bu nerede durur? Bir adam bunun bir zencinin kastedilmediği anlamına geldiğini söylerse, bir başkası neden başka bir adamın kastedilmediğini söyleyemesin? O bildirge hakikat değilse, gidip onu bulduğumuz Kanun Kitabı'nı alalım ve o sayfayı yırtalım! Bunu yapmaya kim cesaret edebilir! Eğer doğru değilse, yırtıp atalım! Öyleyse ona bağlı kalalım, öyleyse onun yanında dimdik duralım.”

“Şu adam ile bu adamın, şu ırk ile bu ırk ve öteki ırkın aşağı olduğuna ve bu yüzden aşağı bir konuma konulmaları gerektiğine dair tüm bu laf kalabalığını bir kenara bırakalım. Tüm bu şeyleri bir kenara bırakalım ve bu topraklar boyunca tek bir halk olarak birleşelim, ta ki bir kez daha ayağa kalkıp bütün insanların eşit yaratıldığını ilan edene dek.”

“Sizden ayrılırken, tüm insanların özgür ve eşit yaratıldığına dair hiçbir şüphe kalmayana dek özgürlük lambasının yüreklerinizde yanmasını umuyorum.”

“Köleliğin var olduğu eyaletlerde bu kuruma doğrudan ya da dolaylı olarak müdahale etmek gibi bir niyetim yoktur. Buna yasal hakkım olmadığına inanıyorum ve buna eğilimim de yok.”

“Kamuoyu duyarlılığı varken hiçbir şey başarısız olamaz; o yokken hiçbir şey başarılı olamaz. Dolayısıyla kamuoyunu şekillendiren kişi, yasalar çıkaran veya hükümler veren kişiden daha derine iner. O, yasaların ve hükümlerin uygulanabilir ya da uygulanamaz olmasını sağlar.”

“Açlıktan ölmüş bir güvercinin gölgesini kaynatarak yapılan homeopatik çorba kadar incelmedi mi?”

“Bu bir telafi dünyasıdır; ve köle sahibi olmamayı kabul eden kişi, kendisi de başkasının kölesi olmamalıdır. Başkalarına özgürlüğü çok görenler, onu kendileri için hak etmezler ve adil bir Tanrı'nın yönetimi altında onu uzun süre ellerinde tutamazlar.”

“Eğer biri yaşamı boyunca ücretli işçi konumunda kalıyorsa, bu sistemin hatası değildir; bunun nedeni ya bu durumu tercih eden bağımlı bir doğa, ya öngörüsüzlük, akılsızlık ya da istisnai bir talihsizliktir.”

“Bazılarınız başarılı olacak ve bu kişiler, eve neşeli bir ruh haliyle dönmek için çok az felsefeye ihtiyaç duyacak; bazılarınız ise hayal kırıklığına uğrayacak ve daha az mutlu bir ruh halinde olacak. Böylelerine şöyle densin: "Bunu fazla dert etmeyin." Şu özdeyişi benimsesinler: "Bir dahaki sefere daha iyi şans"; ardından yenilenen çabayla bu daha iyi şansı kendileri için yaratsınlar.”