Felsefe üzerine sözler

“Bugün aşırı bir melankoli nöbeti içinde kendini öldüren öyle bir adam, sekiz gün bekleseydi yaşamayı isterdi.”

“Terimleri tanımlayın, diyorum size, yoksa asla anlaşamayız.”

“Önyargı, yargılamadan edinilmiş bir kanıdır.”

“Şüphe pek hoş bir durum değildir, ama kesin inanç gülünç bir durumdur. Doğa Sistemi'nde en çok isyan ettiren şey (unla yılan balığı yapma yönteminden sonra), bir Tanrı'nın olmadığına, bunun imkânsızlığını kanıtlamaya bile çalışmadan karar verme cüretidir.”

“Düşüncenin tümüyle mideye bağlı olması ne tuhaf bir şey; buna rağmen en iyi mideler en iyi düşünürler değil.”

“Öncelikle çok önemli bir husustur: Pisagor, en azından yaklaşık iki bin beş yüz yıl önce ve bizim çok yakın zamanda benimsediğimiz milattan önceki takvimden yedi yüz yıldan fazla bir süre önce, geometri öğrenmek için Sisam'dan Ganj'a gitti. Oysa Pisagor, brahmanların bilimindeki şöhret Avrupa'da aşama aşama çok önceden yerleşmiş olmasaydı ve birçok gezgin yolu çoktan öğretmiş olmasaydı, böylesine tuhaf bir yolculuğa kesinlikle çıkmazdı.”

“Son olarak, efendim, şuna inanıyorum ki her şey bize Ganj kıyılarından gelmiştir: astronomi, astroloji, ruh göçü, vesaire.”

“Filozofların bütün ekolleri, fiziksel ve ahlaki kötülük engeline çarpıp dağıldı. Geriye yalnızca, Tanrı'nın en iyisi için hareket ettiğine göre daha iyisini yapamayacağını kabul etmek kalıyor.”

“Batıl inanç bütün dünyayı ateşe verir; felsefe ise onu söndürür.”

“Doğa, bildiğimiz şeydir. Dinlerin tanrılarını bilmeyiz. Ve doğa nazik, merhametli ya da sevgi dolu değildir. Eğer Tanrı beni yarattıysa — sözünü ettiğim üç niteliğe sahip o efsanevi Tanrı: merhamet, şefkat, sevgi — yakalayıp yediğim balığı da O yarattı. Peki o balık için merhameti, şefkati ve sevgisi nerede devreye giriyor? Hayır; bizi doğa yarattı — her şeyi doğa yaptı — dinlerin tanrıları değil.”

“Zihnim ruh diye bir şeyi kavrayabilecek durumda değil. Belki yanılıyor olabilirim ve insanın bir ruhu olabilir; ama ben buna inanmıyorum. Ruhun ne olabileceği anlayışımın ötesinde.”

“Rousseau'yu kavrayamayan, Montesquieu karşısında şaşkına dönen birçok insan Paine'i açık bir kitap gibi anlayabilirdi. O öyle bir açıklık, öyle bir taslak keskinliği ve ifade isabetiyle yazdı ki, bir okul çocuğu bile kavrayabilmeli. Paine'de sahte hiçbir şey yoktur, incelikli denebilecek pek az şey vardır ve olumsuzlamanın şaşırtıcı bir yokluğu göze çarpar. O, resmen okuyucusundan bir saatlik bir kavrayış dilendi ve sonra o saati Amerikan yazınında başka hiçbir yerde aşılmamış — nadiren herhangi bir yazım ekolünde aşılmış — ölçüde isabetli bir akıl yürütmeyle doldurdu.”

“Evreni kuşatan bir Yüce Zekâ'nın var olduğuna inanıyorum.”

“Günün dinine gelince, o lanet olası bir sahtekârlıktır… Din tamamen zırvalıktır.”

“Teologların Tanrısına inanmam; ama yüce bir zekânın var olduğundan kuşku duymam.”

“Öyleyse hakikat nedir? Metaforların, metonimilerin, antropomorfizmlerin hareketli bir ordusu, kısacası şiirsel ve retorik yollarla yüceltilmiş, aktarılmış, süslenmiş ve uzun kullanımdan sonra bir halka sabit, kanonik ve bağlayıcı görünen insan ilişkileri toplamı: hakikatler, oldukları unutulmuş yanılsamalardır; aşınmış ve duyusal güçlerini yitirmiş metaforlar, resimlerini kaybetmiş ve artık madeni para olarak değil, yalnızca metal olarak dikkate alınan sikkelerdir.”

“Hayır, insanlığın hedefi sonda olamaz, ancak en yüksek örneklerinde olabilir.”

“Kitleler bana ancak üç bakımdan bir bakışı hak ediyor görünüyor: bir kez büyük insanların, kötü kâğıt üzerine ve aşınmış kalıplarla üretilmiş, birbirine karışan kopyaları olarak; sonra büyüklere karşı direniş olarak ve nihayet büyüklerin araçları olarak; bunun dışında onları şeytan ve istatistik alsın!”

“Kopyalar. — Önemli insanların kopyalarına sık rastlanır; ve çoğu kişi, tıpkı resimlerde olduğu gibi, burada da kopyaları özgünlerinden daha çok beğenir.”

“Nerede mutluluk varsa, hemen hemen her yerde saçmalıktan alınan bir sevinç de vardır.”

“Bütün iyi şeylerde bir rahatlık vardır ve çayırdaki inekler gibi uzanırlar.”

“Kusursuz olanın bir oluş süreci geçirmemiş olması gerekir. - Biz, kusursuz olan her şeyde oluş sorusunu sormayı bir kenara bırakmaya alışığız; tersine, sanki sihirli bir dokunuşla topraktan fırlamış gibi, mevcut olandan keyif alırız.”

“Üslubu iyileştirmek – düşünceyi iyileştirmek demektir, başka hiçbir şey değil! – Bunu hemen kabul etmeyen, bundan asla ikna edilemez!”

“Asket, erdemden bir zorunluluk yapar.”

“Nükte, bir duygunun ölümü üzerine yazılmış epigramdır.”

“Kısa söylenmiş bir şey, uzun uzun düşünülmüş pek çok şeyin meyvesi ve hasadı olabilir.”

“Her sözcük bir ön yargıdır.”

“Katlanamadığımız insanlardan kuşkulanmaya çalışırız.”

“Haset ve kıskançlık, insan ruhunun mahrem yerleridir.”

“Kör öğrenciler olmadan bir insanın ve eserinin etkisi hiçbir zaman büyük olmamıştır. Bir bilgiyi zafere ulaştırmak çoğu zaman yalnızca şu anlama gelir: onu aptallıkla öyle evlendirmek ki, aptallığın ağırlığı bilgi için de zaferi zorlasın.”