Oscar Wilde

“Toplumda paradan zenginlerden daha çok söz eden tek bir sınıf vardır, o da yoksullardır.”

“İnsanların bir adam hakkında söyledikleri, o adamı değiştirmez. O, olduğu kişidir. Kamuoyunun hiçbir değeri yoktur.”

“Bütün yönetim biçimleri başarısızdır. Despotizm, muhtemelen daha iyi şeyler için yaratılmış olan despot da dâhil olmak üzere herkese karşı adaletsizdir. Oligarşiler çoğunluğa karşı adaletsizdir ve okokrasiler de azınlığa karşı. Bir zamanlar demokrasiye büyük umutlar bağlanmıştı; ama demokrasi, halkın halk tarafından halk için dövülmesinden başka bir anlama gelmiyor.”

“Her türlü otorite son derece alçaltıcıdır. Onu kullananları da alçaltır, üzerinde kullanıldığı kişileri de.”

“Özel mülkiyet kaldırıldığında suça gerek kalmayacak, ona talep olmayacak; suç var olmaktan çıkacak.”

“Gerçek şu ki uygarlık köleler gerektirir. Yunanlar bu konuda tamamen haklıydı. Çirkin, korkunç, sıkıcı işleri yapacak köleler olmadıkça kültür ve tefekkür neredeyse imkânsız hale gelir. İnsan köleliği yanlıştır, güvenilmezdir ve ahlak bozucudur. Dünyanın geleceği mekanik köleliğe, makinenin köleliğine bağlıdır.”

“Ütopya'yı içermeyen bir dünya haritasına bakmaya bile değmez, çünkü İnsanlığın sürekli ayak bastığı o tek ülkeyi dışarıda bırakır.”

“Bir sanat eseri, eşsiz bir mizacın eşsiz sonucudur. Güzelliği, yazarın olduğu kişi olmasından gelir. Başka insanların ne istediğiyle hiçbir ilgisi yoktur. Nitekim bir sanatçı, başka insanların ne istediğini fark edip talebi karşılamaya çalıştığı anda sanatçı olmaktan çıkar; sıkıcı ya da eğlendirici bir zanaatkâra, dürüst ya da dürüst olmayan bir tüccara dönüşür. Sanatçı sayılmak için bir iddiası kalmaz.”

“Sanat, dünyanın tanıdığı en yoğun bireysellik biçimidir. Dünyanın tanıdığı tek gerçek bireysellik biçimi olduğunu söyleme eğilimindeyim. Belirli koşullar altında bireyselliği yaratmış gibi görünebilen suç, başka insanları hesaba katmak ve onlara müdahale etmek zorundadır; eylem alanına aittir. Oysa sanatçı, tek başına, komşularına hiç aldırmadan, hiçbir müdahale olmaksızın güzel bir şey biçimlendirebilir; ve bunu yalnızca kendi hazzı için yapmıyorsa, o kişi hiç sanatçı değildir.”

“Sanat bireyselliktir ve bireysellik rahatsız edici, parçalayıcı bir güçtür. Onun olağanüstü değeri de buradadır. Çünkü rahatsız etmek istediği şey, tipin tekdüzeliği, geleneğin köleliği, alışkanlığın zorbalığı ve insanın bir makine düzeyine indirgenmesidir.”

“Başkalarının kullanımı için, onların istek ve arzularını gözeterek bir şeyler yapmak zorunda olan bir birey, ilgiyle çalışmaz; dolayısıyla içindeki en iyi şeyi işinin içine koyamaz. Öte yandan, bir topluluk, bir topluluğun güçlü bir kesimi ya da herhangi bir türden bir hükümet, sanatçıya ne yapacağını dikte etmeye kalkıştığında, sanat ya bütünüyle yok olur, ya kalıplaşır, ya da aşağılık ve soysuz bir zanaat biçimine dönüşür.”

“İnsanlar sürekli bir yazara neden başkası gibi yazmadığını ya da bir ressama neden başkası gibi resim yapmadığını soruyor; şu gerçeğin ise hiç farkında değiller: İkisinden biri böyle bir şey yapsaydı sanatçı olmaktan çıkardı.”

“Halkın sevmediği tek şey yeniliktir. Sanatın konusunu genişletmeye yönelik herhangi bir girişim halk için son derece nahoştur; oysa sanatın canlılığı ve ilerlemesi büyük ölçüde konunun sürekli genişletilmesine bağlıdır. Halk yenilikten hoşlanmaz çünkü ondan korkar. Yenilik onlara bir Bireycilik tarzını, sanatçının kendi konusunu seçtiğine ve onu dilediği gibi ele aldığına dair bir iddiayı temsil eder.”

“Sanatta halk geçmişte kalanı kabul eder, çünkü onu değiştiremez; onu takdir ettikleri için değil. Klasikleri bütün olarak yutar, tadına asla varmazlar. Onlara kaçınılmaz şeylermiş gibi katlanırlar ve onları bozamadıkları için hakkında laf ederler... Taze bir Güzellik tarzı onlar için kesinlikle nahoştur; ne zaman ortaya çıksa o kadar öfkelenir ve şaşırırlar ki her zaman iki aptalca ifade kullanırlar: Biri sanat eserinin anlaşılmaz derecede kaba olduğu, diğeri ise sanat eserinin yakışıksız derecede ahlaka aykırı olduğudur.”

“Modern gazetecilerle ilgili şunu belirtmek adil olur: İnsanın hakkında kamuoyu önünde yazdıklarına karşılık her zaman özel olarak kişiden özür dilerler.”

“Eski günlerde insanların elinde işkence aleti vardı. Şimdi ise basın var.”

“Amerika'da Başkan dört yıl hüküm sürer, gazetecilik ise sonsuza dek yönetir.”

“İnsanlar bazen bir sanatçının hangi yönetim biçimi altında yaşamasının en uygun olduğunu sorar. Bu sorunun tek bir yanıtı vardır. Sanatçı için en uygun yönetim biçimi, hiçbir yönetimin olmamasıdır. Onun ve sanatının üzerindeki otorite gülünçtür.”

“Kusurlu insan sayısı kadar mükemmellik vardır. Ve insan, hayırseverliğin taleplerine boyun eğip yine de özgür kalabilir; ama uyum sağlama taleplerine hiç kimse boyun eğip de özgür kalamaz.”

“Üç tür despot vardır. Beden üzerinde zulmeden despot vardır. Ruh üzerinde zulmeden despot vardır. Hem ruh hem beden üzerinde zulmeden despot vardır. Birincisine Prens denir. İkincisine Papa denir. Üçüncüsüne Halk denir.”

“İnsan doğası hakkında gerçekten bildiğimiz tek şey, onun değiştiğidir. Değişim, ona yükleyebileceğimiz tek niteliktir. Başarısız olan sistemler, insan doğasının büyümesine ve gelişimine değil, sürekliliğine dayanan sistemlerdir. XIV. Louis'nin hatası, insan doğasının hep aynı kalacağını düşünmesiydi. Bu hatanın sonucu Fransız Devrimi oldu. Hayranlık uyandırıcı bir sonuçtu. Hükümetlerin hatalarının bütün sonuçları oldukça hayranlık uyandırıcıdır.”

“Bencillik, kişinin kendi istediği gibi yaşaması değildir; başkalarından kendi istediği gibi yaşamasını istemesidir.”

“Kendi adına düşünmeyen bir insan, hiç düşünmüyor demektir.”

“Çünkü insanın aradığı şey aslında ne acı ne de hazdır; yalnızca Yaşamdır. İnsan yoğun, dolu dolu, kusursuz yaşamayı aramıştır. Bunu başkalarına kısıtlama uygulamadan ya da hiç kısıtlanmadan yapabildiğinde ve tüm etkinlikleri ona haz verdiğinde, daha aklı başında, daha sağlıklı, daha uygar, daha kendisi olacaktır. Haz, Doğa'nın sınavı, onay işaretidir. İnsan mutlu olduğunda, kendisiyle ve çevresiyle uyum içindedir.”

“Halkın kalemin kaldırım taşından daha güçlü olduğunu ve tuğla parçası kadar saldırgan hale getirilebileceğini keşfettiği gün ölümcül bir gündü. Derhal gazeteciyi aradı, buldu, geliştirdi ve onu kendi çalışkan ve iyi maaşlı hizmetkârı yaptı. Bu, ikisi adına da büyük bir talihsizliktir. Barikatın ardında pek çok soylu ve kahramanca şey olabilir. Ama başmakalenin ardında önyargı, aptallık, ikiyüzlülük ve zırvalıktan başka ne vardır ki? Ve bu dördü bir araya geldiğinde korkunç bir güç oluşturur ve yeni otoriteyi meydana getirir.”

“Eskiden insanların işkence çarkı vardı. Şimdi ise Basın var. Bu elbette bir İlerleme. Ama yine de çok kötü, yanlış ve ahlak bozucu bir şey. Birisi -Burke müydü?- gazeteciliğe dördüncü kuvvet demişti. O zamanlar hiç şüphesiz doğruydu. Ama şu anda gerçekten de tek kuvvet o. Diğer üçünü yutmuş durumda. Dünyevi Lordlar hiçbir şey söylemiyor, Ruhani Lordların söyleyecek hiçbir şeyi yok ve Avam Kamarası'nın söyleyecek hiçbir şeyi yok ama söylüyor. Gazetecilik bize hükmediyor.”

“Burada gazeteciye mutlak özgürlük tanıyor ve sanatçıyı bütünüyle kısıtlıyoruz. İngiliz kamuoyu, yani şunu demek istiyorum: İngiliz kamuoyu, güzel şeyler yapan insanı fiilen kısıtlamaya, engellemeye ve çarpıtmaya çalışıyor; gazeteciyi ise fiilen çirkin, iğrenç ya da tiksindirici şeyleri satmaya zorluyor; böylece dünyanın en ciddi gazetecilerine ve en müstehcen gazetelere sahip oluyoruz.”

“Gerçek şu ki, halkın bilinmeye değer olanlar dışında her şeyi öğrenmeye doymak bilmez bir merakı vardır. Bunun farkında olan ve esnaf alışkanlıklarına sahip bulunan gazetecilik de onların taleplerini karşılar.”

“İnsanları iyi ve kötü diye ayırmak saçmadır. İnsanlar ya çekicidir ya da sıkıcı.”

“Bugünlerde hepimiz o kadar parasızız ki, ödenmesi hoş olan tek şey iltifatlar. Ödeyebildiğimiz tek şey onlar zaten.”