Demokrasi üzerine sözler

“Biliyoruz bunu, çünkü tüm yönetim biçimleri arasında yalnızca demokrasi, insanların aydınlanmış iradesinin bütün gücünü seferber eder.”

“Biliyoruz bunu, çünkü yalnızca demokrasi, insan yaşamının iyileştirilmesinde sonsuz ilerleme yeteneğine sahip, sınırsız bir uygarlık inşa etmiştir.”

“Bunu biliyoruz, çünkü yüzeyin altına bakarsak, onun hâlâ her kıtada yayıldığını hissederiz — çünkü o, insan toplumunun bütün biçimleri arasında en insancıl, en ileri ve nihayetinde en fethedilemez olanıdır.”

“Demokratik özlem, insanlık tarihinde yeni sayılabilecek bir evre değildir. İnsanlık tarihinin ta kendisidir. İlk halkların kadim yaşamına nüfuz etti. Orta Çağ'da yeniden alevlendi. Magna Carta'da yazıya döküldü.”

“Amerika'nın yazgısı, ilk Başkanımızın 1789'daki ilk yemin töreninde söylediği kehanet sözleriyle ilan edilmişti; bu sözler neredeyse 1941 yılının bugününe yönelik söylenmiş gibiydi: "Özgürlüğün kutsal ateşinin ve cumhuriyetçi yönetim modelinin kaderinin... derin biçimde,... sonunda, Amerikan halkının ellerine emanet edilen deneye bağlandığı haklı olarak düşünülür."”

“Eğer o kutsal ateşi kaybedersek, eğer onun kuşku ve korkuyla boğulmasına izin verirsek, o zaman Washington'ın bu kadar yiğitçe ve görkemli bir başarıyla kurmak için çaba gösterdiği yazgıyı reddetmiş oluruz. Ulusun ruhunu ve inancını korumak, ulusal savunma yolunda yapabileceğimiz her fedakârlık için en yüksek haklılığı şimdi sağlar ve gelecekte de sağlayacaktır.”

“Daha önce hiç karşılaşılmamış büyük tehlikeler karşısında, güçlü amacımız demokrasinin bütünlüğünü korumak ve sürdürmektir. Bunun için Amerika'nın ruhunu ve Amerika'nın inancını bir araya getiriyoruz. Geri çekilmiyoruz. Olduğumuz yerde durmakla yetinmiyoruz. Amerikalılar olarak, Tanrı'nın iradesiyle, ülkemizin hizmetinde ileriye gidiyoruz.”

“İyi bir eğitim alma hakkı.”

“Biz, bugünün Amerikalıları, müttefiklerimizle birlikte, en üst düzeyde bir sınav döneminden geçiyoruz. Bu, cesaretimizin — kararlılığımızın — bilgeliğimizin — öz demokrasimizin sınavıdır. Bu sınavı başarıyla ve onurla verirsek, tarih boyunca erkeklerin, kadınların ve çocukların her zaman saygıyla anacağı, tarihsel öneme sahip bir hizmet gerçekleştirmiş olacağız. Bugün burada, yurttaşlarımın — Tanrımızın huzurunda — görev yemini etmiş olarak dururken biliyorum ki Amerika'nın amacı, başarısız olmamamızdır.”

“Gizli tutulması gerektiği kabul edilen bütün kayıtlar, kesinlikle hiç var olmamalıdır.”

“Temsilci meclis, seçmenlerinin güvenini yitirdiğinde, en değerli haklarını herkesin bildiği şekilde sattığında ve halkın kendilerine asla vermediği yetkileri üstlendiğinde, işte o zaman görevde kalmaları devlet için tehlikeli hale gelir ve fesih yetkisinin kullanılmasını gerektirir.”

“Hükümetimizin temeli halkın kanaati olduğuna göre, ilk hedef o hakkı korumak olmalıdır; gazetesiz bir hükümet mi, yoksa hükümetsiz gazeteler mi olsun diye karar vermek bana bırakılsaydı, bir an bile tereddüt etmeden ikincisini tercih ederdim. Ancak şunu kastederim ki, her insan o gazeteleri alsın ve onları okuyabilecek durumda olsun.”

“Denememizin sonucunun, insanların bir efendi olmadan kendi kendilerini yönetmeleri için güvenilir olduklarını göstereceğinden hiç korkum yok. Eğer bunun tersi kanıtlansaydı, ya tanrı olmadığı ya da onun kötü niyetli bir varlık olduğu sonucuna varırdım.”

“Dokuz eyaletin yeni Anayasamızı kabul etmesine içtenlikle seviniyorum. Bu iyi bir tuval; üzerindeki yalnızca birkaç fırça darbesinin rötuşlanması gerekiyor. Bunların ne olduğunu, kuzeyden güneye bir haklar bildirgesi talep eden genel sesin yeterince ortaya koyduğunu düşünüyorum.”

“Halk iyi bilgilendirildiğinde, kendi hükümeti konusunda onlara güvenilebilir; işler dikkatlerini çekecek kadar kötüye gittiğinde, onları düzeltmeleri beklenebilir.”

“Sonuç olarak, ilkem şudur ki Çoğunluğun iradesi her zaman üstün gelmelidir.”

“Cumhuriyet, insanlığın haklarıyla sürekli açık ya da gizli savaş hâlinde olmayan tek yönetim biçimidir.”

“Hiçbir hükûmet denetçisiz olmamalıdır; basının özgür olduğu yerde de hiçbir hükûmet denetçisiz kalmaz.”

“Vatandaşlarımızın sağduyusu sayesinde monarşiden cumhuriyetçiliğe güvenle ve istikrarlı bir biçimde geçtik; aynı etken sayesinde geriye düşmekten de ancak böyle korunabiliriz.”

“Herkes şu kutsal ilkeyi de akılda tutacaktır: Çoğunluğun iradesi her durumda üstün gelecek olsa da, bu iradenin haklı olabilmesi için makul olması gerekir; azınlık, eşit haklara sahiptir ve eşit yasa bu hakları korumalıdır; onları çiğnemek baskı olur. Öyleyse, yurttaşlar, tek yürek ve tek zihin olarak birleşelim. Toplumsal ilişkilerimize, onsuz özgürlüğün ve hatta yaşamın kendisinin kasvetli şeyler olduğu o uyumu ve sevgiyi geri getirelim.”

“Her görüş ayrılığı bir ilke ayrılığı değildir. Aynı ilkenin kardeşlerini farklı adlarla andık. Hepimiz Cumhuriyetçiyiz, hepimiz Federalistiz.”

“Eğer aramızda bu Birliği dağıtmak ya da onun cumhuriyetçi biçimini değiştirmek isteyenler varsa, bırakın onlar, aklın hatayla mücadele etmekte özgür bırakıldığı yerde yanlış görüşün ne kadar güvenle hoş görülebileceğinin anıtları olarak rahatsız edilmeden dursunlar.”

“Gerçekten de bazı dürüst insanların cumhuriyetçi bir hükümetin güçlü olamayacağından, bu Hükümetin yeterince güçlü olmadığından korktuğunu biliyorum; ama dürüst bir yurtsever, başarılı deneyimin tam ortasında, bizi şimdiye kadar özgür ve sağlam tutmuş bir hükümeti, dünyanın en büyük umudu olan bu Hükümetin kendini korumak için belki de enerjiden yoksun kalabileceği yolundaki kuramsal ve kuruntulu bir korkuyla terk eder mi? Edeceğini sanmıyorum.”

“Bazen insana kendi kendini yönetme konusunda güvenilemeyeceği söylenir. Öyleyse, başkalarını yönetme konusunda ona güvenilebilir mi? Ya da onu yönetmek için krallar kılığında melekler mi bulduk? Bırakın bu soruya tarih cevap versin.”

“Muhakeme eksikliği nedeniyle sık sık yanılacağım. Haklı olduğumda da, konumları bütün zemini görmelerine imkân vermeyen kişilerce sık sık haksız sayılacağım. Asla kasıtlı olmayacak kendi hatalarım için hoşgörünüzü, tüm parçalarıyla görseler kınamayacakları şeyi kınayabilecek başkalarının hatalarına karşı ise desteğinizi istiyorum.”

“Bu göreve itaatle ilerliyorum; siz, elinizdeki seçimin ne kadar daha iyi olabileceğini fark ettiğiniz anda, oradan ayrılmaya hazırım.”

“Kamuoyunun ahlaka aykırı veya akılsızca karar vermesi nadirdir; ondan farklı düşünen birey, kendi görüşüne güvenmemeli ve onu iyice sorgulamalıdır.”

“Yargıya bir kale gibi çekildiler. Federalizmin kalıntıları orada korunacak ve Hazine'den beslenecek; ve o bataryadan cumhuriyetçiliğin bütün eserleri yıkılacak ve silinecek.”

“Sizinle birlikte, dinin yalnızca insan ile Tanrısı arasında bir mesele olduğuna, inancı ya da ibadeti için başka hiç kimseye hesap borçlu olmadığına, hükümetin yasama yetkilerinin düşüncelere değil yalnızca eylemlere eriştiğine inanarak, bütün Amerikan halkının, yasama organlarının "bir dinin kurumsallaşmasına ilişkin hiçbir yasa yapmayacağını ya da dinin özgürce yaşanmasını yasaklamayacağını" ilan eden o kararını, böylece kilise ile devlet arasına bir ayrım duvarı ördüğünü, yüce bir saygıyla düşünüyorum.”

“Demokratik bir cumhuriyette, bütün partilerden halk kitlesinin çıkarı aynı olduğundan, azınlığın duygu ve isteklerine bir ölçüde saygı gösterilmelidir; özellikle de bu azınlık büyük ve sesini yükselten bir azınlıksa. Aksi takdirde uyumsuzluktan kaçınmak imkânsız olur ve uyumsuzluk, birliğin bağlarını zayıflatır.”