Akıl üzerine sözler

“Radikal, iki ayağını da havaya sağlamca basmış bir adamdır. Muhafazakâr, iki gayet sağlam bacağı olan ama ileri doğru yürümeyi hiç öğrenmemiş bir adamdır. Gerici, geriye doğru yürüyen bir uyurgezerdir. Liberal ise bacaklarını ve ellerini başının emrinde — başının buyruğu — kullanan bir adamdır.”

“On vakanın dokuzunda, kamuoyunu etkilemeye çalışan konuşmacı ya da yazar, sakin tartışmadan haksız darbelere indiğinde rakibinden çok kendisine zarar verir. Çinlilerin bu konuda bir hikâyesi vardır — üç ya da dört bin yıllık uygarlığa dayanan bir hikâye: İki Çinli hamal bir kalabalığın ortasında hararetle tartışıyordu. Bir yabancı, hiç yumruk atılmamasına şaştığını söyledi. Çinli arkadaşı cevap verdi: "İlk vuran adam, fikirlerinin tükendiğini kabul etmiş olur."”

“Eski Dünya'yı yeni felakete zorlayan hiçbir kader yoktur. İnsanlar kaderin değil, yalnızca kendi zihinlerinin tutsağıdır. Özgür olma gücünü her an kendi içlerinde taşırlar.”

“Bir ulus olarak yufka yürekli olduğumuzla övünebiliriz; ama yufka kafalı olmayı göze alamayız.”

“Biliyoruz bunu, çünkü tüm yönetim biçimleri arasında yalnızca demokrasi, insanların aydınlanmış iradesinin bütün gücünü seferber eder.”

“Eskiden soruma neden bir yanıt alamadığımı anlamıyordum, bugün soru sorabileceğime nasıl inanabildiğimi anlamıyorum. Ama aslında inanmıyordum ki, yalnızca soruyordum.”

“Mantık sarsılmazdır, ama yaşamak isteyen bir insana karşı koyamaz.”

“Zamanı engeli aramakla geçirme, belki de hiçbir engel yoktur.”

“Kötü, iyiyi bilir, ama iyi kötüyü bilmez. Kendini tanıma yalnızca kötüye özgüdür.”

“Hakikat bir nesne gibi kavranmaz, hakikat bulunur.”

“Öyleyse inanmak için anlamaya çalışma; anlayabilmek için inan.”

“Bu yüzden iyi bir Hristiyan, ister yıldız falcıları ister herhangi bir şekilde dinsizce kehanette bulunanlar olsun, özellikle de doğru şeyler söyleyenlerden sakınmalıdır; yoksa cinlerin topluluğu, bir tür ortaklık anlaşmasıyla aldatılmış ruhu tuzağa düşürür.”

“Efendimiz Jüpiter hapı yaldızlamayı iyi bilir.”

“Bilgili bir budala, cahil bir budaladan daha budaladır.”

“Kitabımı okumanızı ve yapmamı istediğiniz tüm düzeltmeleri işaretlemenizi rica etmek... beni çok memnun eder: Ne kadar yarar göreceğimi biliyorum ve aynı zamanda atalarımızın uğruna Papa'yı ve Pretender'ı kovdukları değerli şahsî muhakeme hakkını da koruyacağım. Sizin Papa'dan çok daha yanılmaz olduğunuza inanıyorum, ancak bir Protestan olarak vicdanım, kutsal kitaba dayanmayan herhangi bir otoriteye boyun eğmekten beni çekindirir.”

“Kendimiz için en yararlı nitelikler, öncelikle, bütün eylemlerimizin uzak sonuçlarını ayırt edebildiğimiz ve bunlardan doğması muhtemel yararı ya da zararı öngörebildiğimiz üstün akıl ve anlayış; ikincisi ise, gelecekte daha büyük bir haz elde etmek ya da daha büyük bir acıdan kaçınmak için şimdiki hazdan vazgeçebilmemizi ya da şimdiki acıya katlanabilmemizi sağlayan özdenetimdir. Bu iki niteliğin birleşiminde, bütün erdemler içinde birey için en yararlı olan basiret erdemi bulunur.”

“Hıristiyanlık, ne İngiliz örf ve adet hukukunun bir parçasıdır ne de hiçbir zaman olmuştur [bu alıntı İngiliz Örf ve Adet Hukuku'na atıfta bulunmaktadır].”

“Hakikat, kendi başının çaresine bakmaya bırakılırsa yeterince iyi iş görür. O, kendisini nadiren tanıyan ve nadiren hoş karşılayan büyük adamların gücünden pek az yardım görmüştür. İnsanların zihinlerine girmek için kuvvete ihtiyacı yoktur. Hata ise gerçekten de çoğu zaman gücün ya da kuvvetin yardımıyla üstün gelmiştir. Hakikat, hatanın uygun ve yeterli karşıtıdır.”

“Bizi yaratan, ahlaki davranış kurallarımızı bir bilim meselesi haline getirseydi, acınacak derecede beceriksiz biri olurdu. Bir bilim insanına karşılık, bilim insanı olmayan binlerce kişi vardır. Onların hali ne olurdu? İnsan toplum için yaratılmıştır. Dolayısıyla onun ahlakı da bu amaca göre biçimlendirilecekti. Ona, yalnızca bununla ilgili olan bir doğru ve yanlış duygusu bahşedilmiştir.”

“Kısacası, tekrar ediyorum, her iki taraftaki tüm ön yargıları bir kenara bırakmalısın; başka kişiler ya da bir grup insan reddetti ya da inandı diye hiçbir şeyi ne reddet ne de kabul et. Kendi aklın, cennetin sana verdiği tek kâhindir ve sen kararın doğruluğundan değil, dürüstlüğünden sorumlusun.”

“Yeni Ahit'ten söz ederken, İsa'nın tüm anlatılarını okumalısın; hem bir din adamları konseyinin bizim için Pseudo-evangelistler olduğuna karar verdiklerini hem de Evangelistler olarak adlandırdıklarını. Çünkü bu Pseudo-evangelistler de en az diğerleri kadar ilham iddiasındaydı ve sen onların iddialarını kendi aklınla, o din adamlarının aklıyla değil, yargılamalısın. Bunların çoğu kayıptır. Ancak Fabricius tarafından derlenmiş hâlâ mevcut bazıları vardır; onları edinip sana göndermeye çalışacağım.”

“Vatandaşlarımızın sağduyusu sayesinde monarşiden cumhuriyetçiliğe güvenle ve istikrarlı bir biçimde geçtik; aynı etken sayesinde geriye düşmekten de ancak böyle korunabiliriz.”

“Ülkemizin sağduyusunun geri gelmesi onların umutlarını boşa çıkarmakla tehdit ediyor ve bana verilecek herhangi bir yetki payının kendi planlarına karşı kullanılacağına inanıyorlar. Ve haklı olarak inanıyorlar; çünkü ben Tanrı'nın sunağı üzerine, insan zihni üzerindeki her türlü tiranlığa karşı sonsuz düşmanlık yemini ettim. Ama benden korkmaları gereken tek şey budur: ve onlara göre bu da fazlasıyla yeterlidir.”

“Kamuoyunun ahlaka aykırı veya akılsızca karar vermesi nadirdir; ondan farklı düşünen birey, kendi görüşüne güvenmemeli ve onu iyice sorgulamalıdır.”

“Hristiyanlığın yozlaşmalarına gerçekten karşıyım; ama İsa'nın kendi gerçek öğretilerine değil. Ben, onun herkesin olmasını istediği tek anlamda bir Hristiyanım; öğretilerine başka her şeyden önce yürekten bağlıyım; ona her insani erdemi atfediyorum ve kendisinin asla başka bir şey iddia etmediğine inanıyorum.”

“Ne kadar erdemli olursa olsun, marifetin kendisine kötü bir saik bulamayacağı hiçbir eylem yoktur.”

“İnsan aklının kusurluluğuna dair o kadar çok kanıt görüyorum ki, herhangi bir konudaki fikir ayrılığı karşısında hayret ya da hoşgörüsüzlük duymuyorum; bu ayrılığı, yüz hatları ya da beden biçimindeki bir farklılık kadar kolay kabulleniyorum. Ortak bir amaç için birlikte hareket edecek kişiler arasında karşılıklı görüş fedakârlığının makullüğünü ve istediğimiz her şeyi yapamadığımızda yapabildiğimiz iyiliği yapmanın yerinde olduğunu deneyim bana uzun zamandır öğretmiştir.”

“Yalnızca şüphe ifade ettiğim bir yerde, kendimi sabit bir görüşün savunucusu olarak kaydettirmek kadar niyetimden uzak bir şey ne oldu ne de var.”

“Bu kitapların bütün tarihi o kadar eksik ve kuşkuludur ki, onun hakkında ayrıntılı bir araştırmaya girişmek boşuna görünüyor; ayrıca metinleriyle ve onlarla ilgili diğer kitapların metinleriyle öyle oyunlar oynanmıştır ki, bu yüzden hangi bölümlerinin gerçek olduğu konusunda büyük ölçüde kuşku duyma hakkımız vardır. Yeni Ahit'te, bazı bölümlerinin olağanüstü bir insandan çıktığına, diğer bölümlerinin ise çok aşağı zekâların ürünü olduğuna dair içsel kanıtlar vardır. O bölümleri birbirinden ayırmak, gübre yığınlarından elmasları ayıklamak kadar kolaydır.”

“Newtoncu felsefe sisteminin ortak hukukun bir parçası olduğunu söylemek ne kadar doğruysa, Hristiyan dininin ortak hukukun bir parçası olduğunu söylemek de ancak o kadar doğrudur. Gerçek şudur ki, inançsızlar ve Kartezyenler dışındaki herkesin kanaatinde Hristiyanlık ve Newtonculuk aklın ve hakikatin ta kendisi olduğu için, bunlar diğer mezheplerin egemenliğinden ortak hukukun kanatları altında korunurlar; ancak onların üzerinde bir egemenlik kurmuş değillerdir.”